Medidas drásticas estão sendo implementadas em todo o mundo para combater a pandemia do coronavírus: toque de recolher, proibição de reuniões, distanciamento social, até mesmo rastreamento através de dados telefônicos.
Embora todos concordem que a privacidade é importante, a maioria das pessoas também concorda que as medidas drásticas que as autoridades estão tomando agora são necessárias para salvar vidas. No entanto, falta um factor importante - ou deliberadamente negligenciado pelos governos: o controlo e o equilíbrio.
Muitas vezes, as leis são aprovadas com direitos muito amplos para as autoridades, às vezes até sem limitá-los no tempo. Isto traz à mente um cenário muito perigoso: Quem garante que os direitos de vigilância que as autoridades em todo o mundo estão a implementar agora serão novamente encerrados quando o coronavírus já não for uma ameaça?
As regras do 11 de Setembro implementadas nos EUA após os ataques terroristas de há 19 anos atrás são um bom exemplo negativo: No início deste ano, o Senado dos EUA votou pela extensão dos poderes do FBI sob o Foreign Intelligence Surveillance Act até Junho.
As agências de aplicação da lei nos EUA têm agora acesso a sistemas de vigilância alargados, tais como rastreamento de localização e reconhecimento facial. Uma vez implementados, desafiar tais poderes é muito difícil, se não impossível.
Se tomarmos este exemplo como uma lição, é altamente provável que quaisquer leis de vigilância aprovadas agora para combater a pandemia de Corona possam muito bem ficar por perto muito para além da crise.
Para evitar a propagação do coronavírus, um terço do mundo foi colocado sob bloqueio, anúncios são feitos através de drones ou patrulhamento de carros da polícia - muito faz lembrar um dos piores cenários distopianos. Tanto as ditaduras como as democracias estão limitando as liberdades civis em grande escala.
A disseminação dramática do coronavírus que leva ao colapso dos sistemas de saúde sugere que esta é a abordagem certa. "Estamos em guerra", foi o que Macron, presidente da França, disse há algumas semanas. No entanto, o vírus não é um exército. A metáfora da guerra está sendo usada para justificar medidas repressivas, mas pode levar à próxima crise: Uma destruição das liberdades civis em todo o mundo.
Outro perigo está a surgir diante de nós: Quem fechará a caixa de Pandora quando ela estiver totalmente aberta?
As medidas temporárias podem ser prolongadas indefinidamente - como os métodos de vigilância instalados nos EUA após o 11 de Setembro. Pior ainda, alguns países já aprovam leis de vigilância sem qualquer limitação de tempo. A Hungria é um dos piores exemplos.
O presidente húngaro, Victor Orbán, nunca foi conhecido pelos seus valores democráticos. Pelo contrário, ele agora está obviamente abusando da pandemia da coroa para consolidar o poder. Ele aprovou uma lei para proteger "contra o coronavírus", que lhe permite governar por decreto e suspender as leis existentes. O Parlamento está agora fechado e as futuras eleições são canceladas. A lei de emergência também estipula penas de prisão de cinco anos por divulgar notícias "falsas", o que basicamente coloca um fim à imprensa já não tão livre na Hungria, bem como penas de prisão de oito anos para pessoas que não seguem quarentenas mandatadas.
Ao longo da história, os autocratas têm aproveitado a oportunidade para se apoderar de poderes não controlados durante uma crise. O Orbán da Hungria segue esta estratégia. As regras que ele impôs aos seus cidadãos mostram claramente como o poder poderia ser abusado: Já ninguém pode publicar a sua opinião por medo de ser condenado por espalhar notícias "falsas", a oposição pode ser colocada sob quarentena mandatada para garantir que não se metam no caminho de Orbán.
A lei não vem com um tempo limite automático, mas apenas o próprio presidente pode decidir quando as medidas draconianas podem ser levantadas. É insensato dar a alguém como Orbán o benefício da dúvida. Em vez disso, é muito provável que a lei recém aprovada para "combater o coronavírus" fique muito tempo depois que ninguém mais estiver falando da COVID-19.
Outro exemplo é Israel onde o Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu abusou da emergência para adiar o seu julgamento por corrupção, impediu o parlamento de se reunir, e permitiu amplos poderes de vigilância à agência de inteligência interna.
A Rússia usa agora o reconhecimento facial para identificar as pessoas que estão a quebrar a quarentena. Os defensores da privacidade estão preocupados que esta tecnologia também possa ser usada para rastrear oponentes do sistema - mesmo quando o coronavírus já não é uma ameaça.
Snowden concorda que a medida de segurança tomada hoje pode durar mais do que o coronavírus. E este é um risco que ele prefere não correr.
Devemos assegurar que as regras que implementamos hoje são
O Estado de direito não pode ser abolido só porque há uma crise. Os nossos direitos humanos básicos não podem ser abolidos só porque há uma crise. Sim, o coronavírus é uma grave ameaça à vida e devemos tomar medidas extremas para combater a propagação. Mas, ao mesmo tempo, devemos assegurar que estas medidas não ajudem a construir um estado de vigilância, destruindo os nossos valores democráticos e liberdades civis.
Políticos de todo o mundo começam a pedir a "Aplicação Mágica": Este aplicativo deve conter informações sensíveis sobre saúde de todos, detalhes sobre quem é corona positivo ou negativo, rastrear o movimento de todos e armazenar essas informações.
A idéia é que os funcionários possam descobrir com quem você esteve em contato no passado no caso de você ser testado positivo para a COVID-19 no futuro. Isso ajudaria a localizar todos os portadores potenciais do vírus e colocá-los em quarentena também para garantir que o vírus não se espalhe mais.
Em teoria, esta parece ser a solução perfeita para a crise actual, e os Políticos dizem que estes dados seriam protegidos, anonimizados ou o que quer que seja para garantir que os seus direitos de privacidade não são violados. Na prática, isto seria muito difícil, porque a informação - quem você é, onde você mora, como você poderia ser contatado - deve estar lá, caso contrário a aplicação seria inútil.
Embora um "aplicativo mágico" como descrito acima fosse muito desejável, os defensores da privacidade argumentam que isto é similarmente impossível como uma porta traseira de encriptação apenas para os bons da fita. Infelizmente, quaisquer dados que são coletados e armazenados podem ser abusados por atacantes maliciosos.
Alguns países como a China, Coreia do Sul e Israel nem sequer tentam proteger a privacidade dos seus cidadãos. Em vez disso, eles já usam dados de celulares para conduzir tal rastreamento, o que é uma grave violação dos direitos de privacidade.
Em emergências como a pandemia do coronavírus, a privacidade deve ser ponderada em relação a outras considerações, como salvar vidas.
Lydia Gall, pesquisadora da Human Rights Watch da Europa Oriental, disse: "Em estados de emergência, pode haver necessidade de derrogar temporariamente certos direitos e procedimentos, mas qualquer medida desse tipo precisa ser temporária, proporcional e absolutamente necessária de uma perspectiva de saúde pública".
A questão permanece, no entanto, quanto dados são suficientes? Quem deve ter acesso a esses dados? Só as autoridades de saúde, ou também a polícia? Quem mais? Quem toma estas decisões com os Parlamentos a serem dissolvidos em muitos países para evitar também a propagação do vírus?
Parece que a pandemia do coronavírus é a crise perfeita para que qualquer político autoritário amplie seu poder agora. Devemos ter muito cuidado para não cair nas pretensões de "Todas estas medidas draconianas e ilimitadas são necessárias para salvar vidas".
As medidas tomadas hoje devem ser claramente baseadas na recomendação de especialistas em saúde e ser proporcionais para alcançar o que os especialistas em saúde aconselham. Cada medida deve ter uma data final muito clara, o mais tardar quando uma vacina estiver disponível, e os governos devem declarar essa data final em suas leis de emergência agora.
A lei húngara, por exemplo, foi seguida de uma carta muito clara do secretário-geral do Conselho da Europa, o principal cão de guarda dos direitos humanos do continente, ao governo húngaro, afirmando que "um estado de emergência indefinido e descontrolado não pode garantir que os princípios básicos da democracia sejam observados e que as medidas de emergência que restringem os direitos humanos fundamentais sejam estritamente proporcionais à ameaça que supostamente devem combater".
No entanto, Orbán conseguiu aprovar esta lei. Proteger nosso direito à privacidade será o próximo grande tema pelo qual teremos que lutar.
Felizmente, os europeus já começaram a pesquisar e desenvolver tecnologia de preservação da privacidade, que pode alcançar os mesmos resultados que o rastreamento telefônico de violação da privacidade: Prevenir a propagação do coronavírus.
A esperança está actualmente centrada no rastreio pan-europeu de proximidade de preservação da privacidade, ou Pepp-PT curto. No entanto, para utilizar a tecnologia as pessoas teriam de ter a sua ligação Bluetooth sempre aberta - um ponto fraco da segurança em si.
O futuro mostrará se aplicativos baseados na tecnologia Pepp-PT podem proteger adequadamente nosso direito à privacidade e impedir a disseminação do coronavírus ao mesmo tempo.
Nesse caso, nós teríamos de fato uma "Aplicação Mágica".