Nova ação judicial contra o Google provoca discussão sobre direitos de proteção de privacidade.

O Google enfrenta um processo judicial de 5 mil milhões de dólares

Desconsiderar configurações de privacidade pode custar ao Google 5 bilhões de dólares. Os usuários californianos que sentem que foram espiados ilegalmente pelo provedor do mecanismo de busca estão agora exigindo uma compensação com uma ação judicial.

De acordo com a queixa, que foi apresentada no tribunal federal de San Jose, Califórnia, na terça-feira, a Google, através das suas subsidiárias Analytics, Ad Manager e outros aplicativos, bem como plug-ins para websites e aplicativos para smartphones, deve coletar dados dos usuários da Internet, mesmo que eles estejam usando seu navegador em 'modo privado'. A Google não pode participar na recolha encoberta e não autorizada de dados de praticamente nenhum americano com um computador ou telefone, diz a queixa.

"As pessoas em todo o lado estão cada vez mais conscientes (e preocupadas) de que as suas comunicações pessoais estão a ser interceptadas, recolhidas, gravadas ou exploradas para benefício das empresas de tecnologia de que passaram a depender", afirma no arquivo.

O Google quer combater o processo

O porta-voz do Google, José Castaneda, anunciou que a empresa tomará medidas vigorosas contra as alegações: "Como afirmamos claramente cada vez que você abre uma nova guia incógnita, os sites podem ser capazes de coletar informações sobre a sua atividade de navegação", disse ele. A acusação dizia que ao recolher informações sobre os hábitos de navegação dos utilizadores, o Google poderia tirar conclusões sobre amigos, passatempos, comida preferida, hábitos de compra - mesmo as "coisas mais íntimas e potencialmente embaraçosas" que os utilizadores procuravam on-line.

Com estes dados, o Google pode colocar anúncios direccionados individualmente e lucrar imensamente com esta violação de privacidade. O processo de ação coletiva inclui milhões de usuários do Google que navegam na Internet de forma incógnita desde 1º de junho de 2016, e ainda assim os dados foram coletados pelo Google. As partes afetadas vêem isso como uma violação das leis federais de proteção de escutas telefônicas e das leis californianas de proteção de dados e exigem, cada uma delas, pelo menos US$ 5.000 em danos.

Disputa sobre o modo incógnito

Esta ação judicial agora desencadeou uma discussão entre especialistas em tecnologia se o modo incógnito deve impedir o rastreamento geral.

Um dos lados argumenta que o modo incógnito é apenas privado na sua máquina local, o que significa que nenhum dado é armazenado localmente no seu computador ou telefone. Nesta interpretação do modo de navegação anónima, o objectivo não é proteger os seus utilizadores do seguimento de serviços online como o Google.

Embora também seja possível instalar a extensão opt-out do navegador Google Analytics para desativar a medição pelo Google Analytics, a privacidade deve ser embutida por padrão, argumenta o outro lado. A nomeação - 'modo de navegação anônima' ou 'modo privado' - engana os usuários a esperar proteção contra o rastreamento geral por serviços on-line. Embora tal proteção possa não ser incluída como uma característica, o nome por si só é enganoso e, portanto, a privacidade dos usuários deve ser respeitada.

Discussão importante sobre privacidade

Se a ação judicial contra o Google terá ou não sucesso, ela já desencadeou uma discussão muito importante: Que nível de privacidade os usuários podem esperar quando usam a internet, e que nível de privacidade as empresas devem respeitar quando se trata de rastreamento de usuários e armazenamento de dados pessoais.

Leis como a Lei de Privacidade do Consumidor da Califórnia (CCPA) e o Regulamento Geral Europeu de Protecção de Dados (GDPR) estão a tentar estabelecer uma nova Internet: Uma onde os direitos de privacidade dos cidadãos estejam a ser respeitados pelos serviços online e onde os dados dos utilizadores não possam ser simplesmente utilizados abusivamente para marketing e publicidade sem o consentimento do utilizador.

Essas leis são apenas o começo, e muito mais precisa acontecer para construir uma internet verdadeiramente amigável à privacidade. Até lá, os utilizadores precisam de fazer uma escolha: Continuar a ser seguido pelo Google, ou substituir o Google & Co por alternativas que respeitem a privacidade.