O problema do TikTok não é o facto de estar sediado na China ou nos EUA. O problema do TikTok é o TikTok.

TikTok - o primeiro gigante chinês das redes sociais

O TikTok - à semelhança de outras aplicações de redes sociais, como o Facebook ou o Twitter - recolhe uma enorme quantidade de dados, não só para otimizar o seu feed, mas também para criar perfis dos utilizadores da aplicação e para os direcionar para anúncios personalizados. Mas a verdadeira novidade do TikTok é o facto de ser uma empresa chinesa. Está sediada na China e é propriedade da empresa chinesa ByteDance - com laços estreitos com o governo chinês. Assim, todos os dados disponíveis para o TikTok podem estar potencialmente disponíveis para o governo chinês. Como não há limitações legais na China quanto aos dados que o governo chinês pode solicitar ao TikTok, literalmente tudo está disponível para as autoridades.

Proibição do TikTok nos EUA

Por esse motivo, em 2020, o Presidente Trump emitiu uma Ordem Executiva para proibir transacções entre entidades dos EUA e a empresa-mãe do TikTok devido a preocupações de segurança nacional. A batalha entre o governo dos EUA e o TikTok não parou desde então.

Este ano, a Câmara dos Representantes, sob a administração Biden, aprovou um projeto de lei que instava a empresa-mãe do TikTok, a ByteDance, a desinvestir e a vender, ou a banir o TikTok das lojas de aplicações nos EUA. Se a ByteDance se desinvestisse, como pretendem os legisladores norte-americanos, a solução pretendida seria a venda do TikTok a um "comprador qualificado" - muito provavelmente uma empresa ocidental, como forma de cortar os laços com a China.

Muitos legisladores da Câmara dos Representantes argumentam que, através da aplicação, o governo chinês pode aceder a grandes quantidades de dados dos utilizadores e influenciar os americanos através da plataforma. De acordo com o The New York Times, os críticos afirmaram mesmo que o TikTok desempenhou um papel na disseminação do antissemitismo entre os utilizadores nos EUA após o ataque do Hamas a Israel. Outro receio dos legisladores norte-americanos é que a ByteDance possa ser secretamente controlada pelo Partido Comunista da China.

Os Estados Unidos querem a China fora. O TikTok, o primeiro gigante chinês dos meios de comunicação social, recebeu um ultimato: a empresa-mãe ByteDance tem de se desfazer da empresa ou será banida da loja de aplicações dos EUA.

O TikTok vai ser banido dos EUA? O projeto de lei não proíbe explicitamente o TikTok, mas dá à empresa-mãe ByteDance seis meses para ceder a propriedade e desinvestir, sob pena de ser banido. No entanto, até à data, também não é claro se essa proibição é sequer possível e se pode ser contestada em tribunal em relação à liberdade de expressão. Enquanto outros países, como a Índia, já proibiram o TikTok, fazê-lo nos EUA pode não ser tão fácil.

A vigilância é aceitável, mas não da China

A mensagem do governo dos EUA é clara: a vigilância através dos gigantes das redes sociais é aceitável, mas não quando a vigilância é feita pela rival China. Esta corrente de pensamento é completamente compreensível, dado que a vigilância em massa através de serviços de redes sociais como o TikTok permite ao governo chinês escutar não só os cidadãos, mas também os funcionários do governo dos EUA ou recolher dados para espionagem industrial.

No entanto, se o TikTok for autorizado a continuar a funcionar sob propriedade americana, subsiste um grande problema: a vigilância. Embora as preocupações com questões de privacidade de dados em relação à China sejam eliminadas, os dados continuarão lá - não disponíveis para os chineses, mas para as autoridades dos EUA.

O verdadeiro problema do TikTok não é a China

Os gigantes das redes sociais, como o Facebook e o Google, são máquinas de rastreio, tal como a maioria das grandes empresas tecnológicas. No entanto, nos últimos anos - à medida que mais pessoas compreendem que a privacidade é importante - começaram a apresentar-se como os novos defensores da privacidade, actualizando as suas políticas de privacidade e dando aos utilizadores um pouco mais de controlo sobre os dados que estão a ser recolhidos. Embora isto possa ser considerado como uma mera medida de marketing, uma vez que o Facebook e o Google ainda baseiam o seu modelo de negócio no rastreio dos utilizadores para criar perfis para anúncios optimizados, o TikTok não é diferente. Eles também são ávidos por suas informações.

Recolha excessiva de dados

O TikTok nem sequer esconde o que está a fazer. Na sua política de privacidade, afirma a vasta quantidade de dados que recolhe dos seus utilizadores - são muito mais dados do que o TikTok precisaria para fins operacionais, e ainda mais dados que precisaria para mostrar o famoso feed direcionado - bem como anúncios direccionados.

"Recolhemos automaticamente determinadas informações sobre si quando utiliza a Plataforma [TikTok], incluindo informações sobre a Internet ou outras actividades de rede, como o seu endereço IP, dados relacionados com a geolocalização, identificadores únicos de dispositivos, histórico de navegação e pesquisa (incluindo conteúdos que visualizou na Plataforma) e Cookies."

Enquanto outros serviços como o WhatsApp estão agora a encriptar mensagens privadas, o TikTok faz o contrário. Afirma abertamente que verifica e analisa todas as mensagens directas na sua política de privacidade:

"Recolhemos e processamos, o que inclui a verificação e análise, as informações fornecidas pelo utilizador no contexto da composição, envio ou receção de mensagens através da funcionalidade de mensagens da Plataforma. Essas informações incluem o conteúdo da mensagem e informações sobre quando a mensagem foi enviada, recebida e/ou lida, bem como os participantes da comunicação."

O TikTok recolhe praticamente todos os dados possíveis do utilizador, incluindo mensagens privadas, a data de nascimento, a localização, o endereço IP e muito mais.

Principais questões de privacidade a ter em conta em termos de recolha de dados

Informações fornecidas pelo utilizador

Esta é a informação que o utilizador fornece voluntariamente ao TikTok quando cria uma conta ou vê um vídeo na sua aplicação. O principal problema de privacidade aqui é que eles recolhem todas as informações do seu perfil. Isto inclui o seu nome, data de nascimento, número de telefone e endereço de correio eletrónico. Sempre que cria conteúdo utilizando a aplicação ou o publica, a empresa guarda estes dados. Isto inclui todos os comentários que publicar, todos os vídeos que gostar ou guardar. Se sincronizar os seus contactos, a aplicação obtém acesso à lista telefónica do seu dispositivo, que contém informações extremamente sensíveis.

Sabia que quando envia uma mensagem direta a um amigo através do TikTok, a sua mensagem é recolhida e o TikTok, bem como a ByteDance, têm acesso total ao seu conteúdo?

Mas a maior preocupação em termos de privacidade pode ser encontrada sob o título " Informações fornecidas por si " na política de mensagens directas. Afirmam claramente que, se enviar ou receber mensagens directas através da aplicação, recolhem o conteúdo da mensagem e quaisquer metadados associados - como quando a mensagem foi enviada, recebida ou aberta e quem são os destinatários da mensagem. Em suma, sempre que envia uma mensagem através da aplicação, a aplicação regista, acompanha e tem acesso total ao seu conteúdo.

Informações recolhidas automaticamente

Sob o título Informações recolhidas automaticamente na sua política de privacidade, as principais preocupações são o facto de o gigante tecnológico chinês recolher automaticamente quaisquer informações técnicas, como o modelo do seu telefone, padrões de digitação e o seu endereço IP. Além disso, recolhe e rastreia a sua informação de localização. Quando o utilizador passa horas a percorrer o ecrã, também monitorizam e recolhem todas as informações sobre a forma como interage com a aplicação e o conteúdo a que assiste.

Conforme indicado na política de privacidade do TikTok, eles recolhem e rastreiam automaticamente uma grande quantidade de informações do utilizador.

Partilha de dados

O rastreio e a recolha de dados do TikTok são preocupantes, assim como as suas práticas de partilha de dados. Na sua política de privacidade, deixam claro que podem partilhar informações do utilizador com parceiros terceiros, o que inclui anunciantes, parceiros de medição e dados e outros prestadores de serviços. Assim, as grandes quantidades de dados que o TikTok está a recolher podem ser utilizadas para lhe enviar anúncios personalizados, tanto na aplicação como noutras plataformas.

As plataformas de redes sociais são máquinas de vigilância

As plataformas de redes sociais são máquinas de vigilância. Quer se trate do Facebook, Google, Twitter ou TikTok. Mesmo que a quantidade de dados seja diferente, o problema é que os dados estão lá e que as autoridades têm a capacidade de os pedir.

O Intercept conclui sobre esta questão que: "Os documentos BlueLeaks sublinham que, sem mais restrições nos Estados Unidos sobre o que as empresas podem recolher e entregar aos investigadores, há razões para nos preocuparmos com qualquer plataforma de redes sociais, americana ou chinesa".

Estratégia para a proteção de dados

Em vez de ativismo contra empresas individuais como a TikTok, os Estados Unidos precisam de uma estratégia mais ampla de proteção de dados para definir "como todas as empresas tratam os nossos dados", diz Melissa Hathaway, especialista em cibersegurança, ao site alemão de notícias tecnológicas Heise, em 2020 - mas a afirmação ainda é muito válida hoje.

De acordo com Hathaway, isso implicaria abordar questões regulamentares fundamentais, como a transparência da extensão e natureza da recolha, armazenamento e transferência de dados, bem como questões sobre a finalidade da utilização, os consentimentos necessários e os direitos de acesso dos agentes da autoridade.

"Não se parece um pouco com o Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados?", pergunta o site.

"Sim, exatamente", responde Hathaway, sublinhando que a lei de proteção de dados do consumidor da Califórnia é ainda mais rigorosa do que o GDPR europeu em certos aspectos.

É isso mesmo: Os especialistas em cibersegurança concordam que, embora a recolha de dados do TikTok seja problemática - também porque a empresa-mãe está sediada na China - o problema não desapareceria se o TikTok estivesse sediado nos EUA. O problema subjacente ao TikTok é a sua recolha maciça de dados e a ausência de legislação nos EUA em matéria de proteção de dados, tal como acontece na Alemanha ou na UE com o RGPD.

O que é o TikTok e porque é que as pessoas o adoram.

Lançado em 2016, o TikTok ganhou fama no final de 2017 e, em 2022, tornou-se a aplicação mais descarregada do mundo - sim, mais do que o Facebook e o Instagram da Meta. A aplicação que permite às pessoas ver, criar e partilhar pequenos clips mudou o panorama de muitas indústrias, como as de marketing, vendas e redes sociais. Ao mesmo tempo, criou uma plataforma para as pessoas, especialmente os jovens, criarem e verem vídeos curtos sobre praticamente qualquer tema que se possa imaginar.

Não podemos negar que o TikTok é altamente viciante - uma das coisas que o torna tão popular e cativante é a sua "Página para si", que utiliza a aprendizagem automática para criar um feed personalizado de clips que pensa que vai gostar. E, falando honestamente, o algoritmo é bom - direcciona os clips que o mantêm envolvido. Para alguns, o TikTok é uma forma de passar o tempo e, para outros, tornou-se uma profissão a tempo inteiro!

No entanto, seja qual for a razão pela qual milhares de milhões de pessoas em todo o mundo adoram a plataforma, esta tem problemas de privacidade que não podem nem devem ser ignorados.

Por que Tuta tem e usa o TikTok

É evidente que o TikTok é apenas mais uma aplicação de redes sociais, ávida de dados e que não oferece literalmente nenhuma privacidade aos seus utilizadores. Ou, para dar uma imagem: Se a privacidade fosse luz, o TikTok seria uma escuridão total.

Nós da Tuta somos os precursores da privacidade e recomendamos fortemente que você exclua sua conta do TikTok e evite o aplicativo completamente. Embora esta seja a nossa posição, pode parecer contraditório que, como empresa, tenhamos uma conta da Equipa Tuta na plataforma chinesa.

Devido à constante mudança do panorama online, infelizmente, temos de nos manter a par das tendências das redes sociais. O nosso objetivo com a presença no TikTok não é apenas fazer crescer o nosso serviço que privilegia a privacidade, mas acima de tudo educar as massas em todo o mundo. Através da utilização da plataforma do TikTok, esperamos educar os seus utilizadores, divulgando assim a privacidade, a sua importância e a forma como as pessoas podem proteger os seus dados sensíveis. Embora alguns possam não ter problemas em partilhar as suas interacções nas redes sociais, podem ainda precisar de comunicar em privado na Web. Para isso, precisam de conhecer alternativas como o Tuta, que oferece e-mails, calendários e contactos verdadeiramente privados.

Portanto, se não tem uma conta TikTok: Ótimo, já aumentaste muito a tua privacidade!

E se tiveres uma conta TikTok: Não deixe de nos seguir em @TutaPrivacy e espalhe a palavra sobre privacidade conosco!