O modelo de negócio baseado em anúncios na Internet está a morrer - e está a piorar no processo.

Os anúncios têm sido a base de muitas empresas em linha desde que a Internet começou a ser utilizada pelas massas: agências noticiosas, empresas de redes sociais, bloguistas e influenciadores. Todos eles dependem de anúncios.

Os representantes mais proeminentes do modelo de negócio baseado em anúncios são o Google e o Facebook. Estes gigantes tecnológicos de Silicon Valley são também conhecidos por anúncios altamente direccionados que - devido às suas violações de privacidade e outras influências problemáticas - deviam ser totalmente proibidos.

Primeiros sinais de morte

Há anos que os meios de comunicação social se esforçam por construir uma presença rentável na Web com anúncios. Desde os primórdios, quando os anúncios de visualização tinham uma taxa de cliques de cerca de 50%, este número diminuiu drasticamente, uma vez que nos habituámos a não ver os anúncios de visualização - o que não é de admirar, uma vez que o utilizador médio da Internet vê milhares de anúncios de visualização por mês, pelo que nos habituámos a passar por esses anúncios sem sequer olhar para eles.

Isto, por sua vez, tornou os anúncios ainda mais intrusivos e irritantes: pop-ups, anúncios que piscam e se movem, animações - os anunciantes tentam desesperadamente roubar a sua atenção.

No entanto, quanto mais intrusivos os anúncios se tornaram, mais afastaram as pessoas. Atualmente, quase um terço dos utilizadores da Internet instalou um bloqueador de anúncios para remover os anúncios irritantes (que, aliás, também ocupam largura de banda e aumentam o tempo de carregamento).

Por estas razões, os meios de comunicação social estão a tentar criar um modelo de negócio baseado em assinaturas, e os principais meios de comunicação social, como o Guardian no Reino Unido, o New York Times nos EUA e o Spiegel na Alemanha, estão a ser bastante bem sucedidos.

Os gigantes das redes sociais também são afectados

Embora o Facebook e o Google possam estar no auge da sua rentabilidade, os sinais de morte para os gigantes dos meios de comunicação social tornam-se cada vez mais visíveis - como conchas que vão sendo arrastadas para a costa.

O Google, por exemplo, mudou recentemente para o scrolling infinito para alguns utilizadores - muito provavelmente para testar a possibilidade de colocar ainda mais anúncios: "Tiveram de fazer esta alteração porque aumentaram o número de anúncios. Se o resultado for paginado, uma grande percentagem das hiperligações na primeira página serão anúncios. Com o scroll infinito isso não é um problema porque há um número infinito de hiperligações na "primeira página"."

Além disso, a Google já não está a aumentar as suas receitas de publicidade, como mostram os dados financeiros recentes; e as receitas de publicidade do Meta até diminuíram em 2022 em comparação com 2021 - pela primeira vez desde que o Facebook foi criado.

Outros gigantes das redes sociais, como o Twitter (ou agora X) e o Reddit, também estão a alterar constantemente os seus produtos para aumentar as receitas publicitárias.

O Twitter introduziu taxas anuais para indivíduos e empresas que queiram ser verificados. Esta medida vai na mesma direção que os meios de comunicação social: construir um modelo de negócio baseado em subscrições em vez de depender apenas de anúncios.

O Reddit tornou extremamente dispendioso - ou seja, impossível - que aplicações de terceiros apresentem conteúdos do Reddit. A razão é óbvia: estas aplicações removiam os anúncios do Reddit e tornavam a experiência do utilizador muito mais agradável. Por esse motivo, estas aplicações eram muito populares - mas também reduziam os lucros do Reddit com os anúncios.

Em conjunto, torna-se óbvio que mesmo os gigantes das redes sociais estão a lutar para acompanhar as exigências dos investidores, tentando encontrar novas formas de rentabilizar os seus utilizadores.

A simples apresentação de anúncios já não é suficiente - mesmo que estes gigantes tenham milhões ou mesmo milhares de milhões de utilizadores.

Grátis não é grátis

Poder-se-ia argumentar que é bom que o modelo de negócio baseado em anúncios esteja a morrer - e, como empresa que privilegia a privacidade, não poderíamos estar mais de acordo!

Afinal, os anúncios, em particular os anúncios direccionados, combinam tudo o que é mau na Internet: definição de perfis, rastreio, invasão da privacidade, criação e reforço das chamadas "bolhas" - e até mesmo alimentar teorias da conspiração.

No entanto, a forma como as grandes empresas tecnológicas estão a criar modelos de negócio baseados em subscrições não é o caminho a seguir. Parece que só acrescentam uma subscrição aos anúncios, ao rastreio e à definição de perfis. No Twitter, por exemplo, pode reduzir o número de anúncios que lhe são mostrados em 50% quando paga pelo serviço. Não é possível deixar de ser monitorizado e de ver anúncios.

É por isso que nos unimos a outros fornecedores que dão prioridade à privacidade para apelar aos políticos para que proíbam os anúncios direccionados.

Agora é a vez dos políticos melhorarem a Internet para todos nós. Mas também há boas notícias: O modelo de negócio baseado em anúncios, que assenta no rastreio e na definição de perfis dos utilizadores, já foi declarado ilegal na Europa, num processo contra o Facebook. Este é apenas um primeiro passo contra o poder destes gigantes da tecnologia, mas outros se seguirão.

Todos sabemos que, na Web, o que é gratuito não é gratuito. Temos de nos lembrar disto, especialmente quando serviços intrusivos da privacidade como o Twitter pedem o nosso dinheiro - para além de anúncios direccionados!

O que é o modelo de negócio baseado em anúncios?

Quase todos os gigantes de Silicon Valley dependem do modelo de negócio baseado em anúncios, não só a Google e o Facebook, mas também a Amazon (os vendedores terceiros têm de pagar para apresentar os seus produtos na plataforma), a Apple (pense nos anúncios da loja de aplicações) e até a Microsoft (embora o Bing não seja tão popular como a Pesquisa Google).

Como é que o negócio baseado em anúncios funciona para os gigantes da tecnologia

Este modelo de negócio ajudou estas empresas a aumentar as suas receitas numa base anual durante mais de uma década. Os factores que tornaram o seu modelo de negócio bem sucedido até agora foram

1. Rápida aquisição de utilizadores: A Google, o Facebook e muitas outras empresas escolheram o modelo de negócio baseado em anúncios porque os ajudou a ganhar rapidamente a adesão dos utilizadores: A Google e o Facebook, por exemplo, puderam oferecer os seus serviços gratuitamente, pelo que milhões, ou mesmo milhares de milhões de pessoas, aderiram a estas plataformas ao longo dos anos. Uma aquisição tão maciça de utilizadores não teria sido possível com um modelo de negócio baseado em assinaturas, em que as pessoas tivessem de pagar por esses serviços. Por outro lado, a enorme base de utilizadores faz com que o modelo de negócio baseado em anúncios funcione: Os gigantes tecnológicos de Silicon Valley podem mostrar os seus anúncios a um grande número de pessoas para continuarem a ganhar dinheiro - apesar de o modelo de negócio baseado em anúncios estar à beira da morte.

2. Tempo e olhos: Atualmente, as pessoas passam mais tempo do que nunca na Internet e uma grande parte da utilização da Internet vai para as plataformas de redes sociais. Este facto dá a estas plataformas a oportunidade de publicar muitos anúncios e lucrar com o tempo e a atenção das pessoas.

3. Rastreio e segmentação: Ao seguir o que os seus utilizadores vêem, clicam e se envolvem, o Google e o Facebook podem criar perfis precisos dos seus utilizadores, o que lhes permite apresentar anúncios direccionados. Isto torna a apresentação de anúncios mais rentável do que mostrar anúncios que podem ser irrelevantes para os utilizadores.

4. Análises: Uma grande parte dos anúncios direccionados é a análise. Só através da análise é que a plataforma sabe quais os melhores anúncios a mostrar a quem.

Embora a Google e o Facebook - os melhores representantes do modelo de negócio baseado em anúncios - continuem a ganhar centenas de milhões de dólares com anúncios todos os anos, o pico já foi atingido. Este é um primeiro sinal de que o modelo de negócio baseado em anúncios está a chegar ao fim; e esperemos que isso torne a Internet melhor para todos!

Porque é que o modelo de negócio baseado em anúncios está a morrer?

O modelo de negócio baseado em anúncios é muito criticado - não só pelas violações de privacidade, mas também pelo seu efeito prejudicial na experiência do utilizador.

Piorar através da IA: os artigos "click-bait" tornaram-se os principais sucessos na pesquisa do Google porque estes editores sabem exatamente o que o algoritmo do Google quer ver. No entanto, isto não é conteúdo de qualidade e de alta qualidade, e a IA vai piorar ainda mais a situação. Estes sítios criam o máximo de conteúdo possível para satisfazer o maior público possível, utilizando artigos de isco de cliques como "não vai acreditar como era a estrela X em criança " ou " cinco maneiras de enriquecer rapidamente". Quanto mais barato for criar esse tipo de conteúdo, mais aumentará o fluxo de conteúdos, o que acabará por tornar a Web ainda pior.

Invasão da privacidade: O modelo de negócio baseado em anúncios assenta exclusivamente na recolha de dados dos utilizadores para publicidade direccionada. Os utilizadores são obrigados a aceitar termos e condições muito prejudiciais para utilizar plataformas de redes sociais como o Facebook. Têm de vender a sua privacidade para poderem utilizar estes serviços e participar em interacções sociais em linha. Na maioria dos casos, não é possível utilizar estes serviços sem renunciar à privacidade.

Experiência do utilizador: Os anúncios prejudicam a experiência do utilizador, uma vez que lhe retiram a atenção do que quer ver, desviando-a para o que o anunciante quer mostrar. Os anúncios a piscar, em movimento ou pop-up são particularmente irritantes.

Tempo de carregamento: Os anúncios precisam de muita largura de banda, especialmente se forem animados ou em vídeo. Por conseguinte, provocam tempos de carregamento lentos.

Influência: Os anúncios são dirigidos aos utilizadores para os levar a fazer algo - seja comprar sapatos novos ou votar num determinado partido. Em combinação com truques psicológicos ("última oportunidade para conseguir este excelente negócio") ou utilizando notícias falsas e sensacionalismo durante campanhas publicitárias políticas altamente direccionadas, podem influenciar a população de forma prejudicial.