Apitar por baixo: Os riscos enfrentados pelos denunciantes australianos.

O julgamento contra Boyle & McBride

O Guardian relata que dois denunciantes australianos, Richard Boyle e David McBride, estão actualmente a ser processados e deverão ser julgados no final deste ano por denunciarem abusos do poder do governo australiano.

Antecedentes sobre o caso

Richard Boyle, funcionário público da administração fiscal, notou práticas antiéticas e excessivamente agressivas de recuperação de dívidas por parte do governo, mais uma vez proprietários de pequenas empresas. Embora a sua denúncia tenha levado a inquéritos independentes que resultaram em mudanças nas práticas de recuperação de dívidas do Serviço de Impostos australiano e, consequentemente, em grande parte fixando as questões relatadas, Boyle continuará a ser julgado por informar o público sobre estas irregularidades.

David McBride, um advogado de defesa que serviu no Afeganistão durante a guerra. Observando uma grave má conduta no seio das forças australianas, McBride foi o primeiro a denunciar internamente. Como isto não resultou em qualquer mudança, levou isto mais longe para a polícia, e finalmente - como último recurso - para o público. Mais uma vez, devido ao apito de McBride, foi iniciada uma investigação que encontrou provas de civis afegãos inocentes mortos ilegalmente pelas forças armadas australianas. As investigações estão ainda em curso. Independentemente disso, McBride está também a ser julgado por tornar isto público.

McBride foi acusado de revelar informações classificadas, e enfrenta uma sentença de 50 anos de prisão se for declarado culpado. McBride argumenta que os seus actos eram do interesse público e necessários para responsabilizar o governo pelos seus actos no Afeganistão.

Tanto os casos de Richard Boyle como de David McBride suscitaram debates públicos sobre os direitos dos denunciantes, a protecção dos denunciantes e a importância da responsabilização governamental.

Austrália contra a UE

Enquanto Richard Boyle e David McBride enfrentam longas penas de prisão por denunciar na Austrália, a UE adoptou a Directiva de Protecção de Denunciantes - uma lei para proteger os denunciantes.

Esta é uma diferença notável em ambos os sistemas jurídicos, uma diferença que também pode ser explicada por escândalos recentes de abusos de poder.

Na UE, houve dois grandes incidentes nos últimos anos que demonstram a importância dos denunciantes para uma democracia e também para a economia.

Exemplo económico: Cartão de crédito

O escândalo Wirecard, que levou à insolvência da Wirecard em 2020 e à perda de milhares de milhões de euros para investidores e accionistas privados, foi causado por práticas comerciais corruptas e relatórios financeiros fraudulentos. Na altura da insolvência, a Wirecard fazia parte do índice DAX, por assim dizer, o Dow Jones da Alemanha.

Este foi um enorme escândalo na Alemanha e não só, que poderia ter sido evitado com um sistema adequado de denúncia de irregularidades em vigor.

Pode encontrar mais informações sobre o escândalo do Wirecard na Wikipedia.

Exemplo político: Suborno do Kaili

Eva Kaili foi membro do Parlamento Europeu (MPE) e uma das catorze vice-presidentes do Parlamento Europeu a partir de Janeiro de 2022. Em Dezembro de 2022, a MPE Kaili foi detida e acusada de corrupção, nomeadamente por aceitar subornos do Qatar.

Pode encontrar mais informações sobre Kaili e o "Qatargate " na Wikipedia.

Ambos os casos - entre outros - levaram ao reconhecimento de que são necessárias protecções mais fortes para que os abusos de poder e as actividades criminosas possam ser conhecidos mais cedo.

Assim, a Directiva da UE sobre a Protecção de Denunciantes reflecte um reconhecimento do importante papel que os denunciantes podem desempenhar na descoberta de delitos e na promoção da transparência e responsabilidade. A directiva proporciona uma série de protecções aos denunciantes, incluindo confidencialidade, imunidade de retaliação e apoio jurídico. Isto reflecte a opinião de que os denunciantes não devem enfrentar consequências adversas por se exprimirem no interesse público.

Em contraste, a acusação de Richard Boyle e David McBride na Austrália sugere uma abordagem mais restritiva aos denunciantes e um prémio mais elevado para a protecção dos segredos de Estado.

Isto é consistente com o quadro legal mais amplo da Austrália, que inclui uma das piores leis de vigilância a nível mundial.

Importância do anonimato

A Directiva de Protecção de Denúncias da UE torna mesmo obrigatório que as empresas ofereçam um canal de comunicação anónimo a potenciais denunciantes. Isto reflecte o entendimento de que os denunciantes enfrentam frequentemente riscos pessoais e profissionais significativos se a sua identidade for conhecida - o que está repetidamente a ser demonstrado pela acusação de denunciantes como Boyle e McBride, mas também casos famosos como Julian Assange e Edward Snowden.

O risco de se tornar um alvo de aplicação da lei como denunciante parece estar a aumentar quanto mais poderosa for a organização, mais poderoso é o facto de denunciarem. Assim, o anonimato é o último recurso para os potenciais denunciantes se manterem seguros.

No caso de Richard Boyle e David McBride, ambos enfrentaram represálias e acusações pelas suas acções como denunciantes. Ao permitir que os denunciantes permaneçam anónimos, a nova directiva da UE está a proporcionar uma salvaguarda crítica contra a retaliação e a assegurar que os denunciantes possam apresentar informações sem receio de represálias.

Além disso, ter a opção de manter o anonimato pode também aumentar as hipóteses de os denunciantes se apresentarem - à medida que o medo de retaliações ou mesmo de uma acusação devido à publicação da informação diminui.

Parar a guerra aos denunciantes

Para a Austrália, o mesmo deveria ser verdade: não pode ser do interesse público prender pessoas por dizerem a verdade.

As organizações de direitos humanos, bem como os advogados da HUman Rights, apelam ao governo australiano para pôr fim a esta guerra contra os denunciantes.

Tome medidas agora e assine uma petição para parar a guerra contra os denunciantes!

Se é uma empresa, também pode fazer a sua parte hospedando um sistema de denúncia no seu website.