Come i metodi di sorveglianza cinesi stanno diventando globali.

La sorveglianza in Cina

Con una popolazione di quasi 1,5 miliardi di persone, la Cina ha installato più di 700 milioni di telecamere di sorveglianza, ovvero quasi una ogni due cittadini. E la Cina non ha finito di installare telecamere di sorveglianza, il numero continua ad aumentare. Questo sistema è impostato per monitorare ogni singola persona, sia essa di nazionalità cinese o straniera, e per identificarla attraverso il riconoscimento facciale.

Ancora peggio, la Cina sta usando i suoi metodi di sorveglianza estrema per alimentare il suo sistema di credito sociale - un sistema usato non solo per monitorare i cittadini, ma anche per farli comportare nel modo desiderato dalla classe dirigente.

I programmi di credito sociale della Cina, annunciati per la prima volta nel 2014, raccolgono e aggregano dati sugli acquisti, sulle violazioni del traffico e sulle attività sociali dei cittadini. Le città cinesi sono le più monitorate al mondo, con un numero di telecamere per chilometro quadrato superiore a qualsiasi altro luogo. Queste telecamere sono spesso dotate di riconoscimento facciale e di analisi visiva computerizzata, il che dovrebbe facilitare la sorveglianza da parte del Partito Comunista Cinese.

L'uso delle tecnologie di riconoscimento facciale si sta diffondendo in tutto il mondo e sono aumentati anche gli investimenti nell'elaborazione avanzata delle immagini che possono aiutare a estrarre dati significativi dalle immagini delle telecamere, in particolare in Cina e in Russia.

Questi metodi, basati su tecnologie avanzate e su un approccio di sorveglianza onnicomprensivo, hanno sollevato notevoli preoccupazioni in merito alla privacy, ai diritti umani e al potenziale di controllo autoritario.

Ma nonostante le numerose critiche, questo sviluppo è una tendenza in atto - non solo in Cina, ma in molte autocrazie - che difficilmente si fermerà presto per due motivi:

1. La sorveglianza aiuta le autocrazie a controllare i propri cittadini.
2. In combinazione con il sistema di credito sociale, le persone non hanno bisogno di essere costrette ad agire in modo "gradevole", ma lo fanno "volontariamente".

Rapporto sulla sorveglianza globale

La stessa tendenza si riscontra anche a livello globale. Ogni anno, Freedom House, un gruppo no-profit di ricerca e difesa della democrazia globale, pubblica un rapporto sul livello di libertà globale e di libertà di Internet in 70 Paesi del mondo. In particolare, il livello di libertà di Internet è in calo da quando viene monitorato.

I Paesi vengono classificati in base a una serie di fattori, tra cui le tutele della privacy, la censura e gli ostacoli che ciascuno incontra nel libero accesso a Internet. A livello globale, i punteggi sono scesi per 11 anni consecutivi, indicando che il mondo si sta generalmente allontanando da un Internet che protegge i diritti digitali degli utenti. Nessuno dei Paesi non democratici è stato classificato da Freedom House come avente un Internet "libero", mentre tutti i Paesi democratici sono stati classificati come "liberi" o "parzialmente liberi".

Questa tendenza è culminata nella pubblicazione dell'"ascesa dell'autoritarismo digitale" da parte di Freedom House.

Il rapporto afferma: "L'autoritarismo digitale è inteso come un modo in cui i governi controllano i loro cittadini attraverso la tecnologia - ribaltando il concetto di Internet come motore della libertà umana".

In altre parole: Internet non viene più utilizzato per aumentare la libertà, ma per limitarla.

L'autoritarismo digitale distrugge la libertà

I Paesi che hanno ottenuto il punteggio peggiore - Cina, Russia, Tagikistan, Uzbekistan, Kazakistan, Kirghizistan, India e Pakistan - fanno tutti parte della Shanghai Cooperation Organization (SCO), un'alleanza economica e politica guidata dai regimi autoritari di Cina e Russia.

I punteggi di questi Paesi autoritari sono scesi in media di 10 punti nell'ultimo decennio. L'anno scorso la Cina si è classificata all'ultimo posto della classifica di Freedom House, come ogni anno dal 2014. L'Iran, altro Paese autoritario, si è classificato penultimo.

Il declino della classifica sta dando una chiara indicazione: I Paesi autoritari di tutto il mondo stanno usando la tecnologia per opprimere ulteriormente i loro cittadini.

Lapromessa di una maggiore libertà attraverso la digitalizzazione ha portato all'autoritarismo digitale.

Esportare i propri metodi di monitoraggio

L'influenza della Cina sull'autoritarismo digitale non può essere sopravvalutata: Costruendo lo Stato di sorveglianza perfetto, il Paese dimostra che è tecnicamente possibile - e conveniente - monitorare costantemente i propri cittadini.

L'abilità di sorveglianza della Cina può essere attribuita allo sviluppo di tecnologie all'avanguardia come il riconoscimento facciale, l'intelligenza artificiale e l'analisi dei big data. L'esteso sistema di sorveglianza interna del Paese, esemplificato dall'uso di telecamere a circuito chiuso negli spazi pubblici, dal software di riconoscimento facciale e dal sistema di credito sociale cinese, funge da modello per altre nazioni che cercano di rafforzare le misure di sicurezza.

Seguendo l'esempio della Cina, la ricerca mostra che la maggior parte dei Paesi autoritari si sta rapidamente muovendo verso violazioni dei diritti umani più digitali, espandendo la sorveglianza tecnica di massa dei cittadini, la censura su Internet e il controllo dell'espressione individuale che i computer e i big data aiutano a realizzare. Le relazioni commerciali tecnologiche tra i Paesi autoritari di tutto il mondo - sia i membri dell'OSCE che i loro alleati - si stanno visibilmente approfondendo. E questi Stati hanno iniziato a utilizzare regole del gioco simili per il controllo sociale abilitato dalla tecnologia digitale. Si stanno copiando l'un l'altro.

La tecnologia cinese - hardware e software - aiuta gli autocrati di tutto il mondo a monitorare i propri cittadini.

I pericoli di una diffusione globale dei metodi di sorveglianza cinesi

1 Erosione della privacy: L'espansione dei metodi di sorveglianza cinesi porta a un'erosione dei diritti alla privacy nei Paesi che adottano queste tecnologie. La sorveglianza diffusa mina le libertà personali e crea una cultura della paura, impedendo alle persone di esprimere opinioni dissenzienti o di impegnarsi nell'attivismo politico.

2. Problemi di diritti umani: L'apparato di sorveglianza cinese è spesso criticato per il suo ruolo nella repressione delle minoranze etniche, come gli Uiguri nello Xinjiang. Quando le aziende cinesi esportano queste tecnologie, c'è il rischio che vengano utilizzate da regimi repressivi per monitorare e controllare le proprie popolazioni, esacerbando le violazioni dei diritti umani.

3. Dipendenza dalla Cina: Quando le nazioni diventano dipendenti dalle tecnologie di sorveglianza cinesi, possono trovarsi vulnerabili alla leva politica e alla manipolazione da parte del governo cinese. La dipendenza da queste tecnologie può potenzialmente compromettere la sovranità e l'indipendenza di un Paese.

4. Backdoor tecnologiche: Sono state sollevate preoccupazioni sulla possibilità di backdoor e vulnerabilità nascoste nei sistemi di sorveglianza cinesi, che potrebbero essere sfruttate per lo spionaggio informatico o il sabotaggio da parte dello Stato cinese o di altri attori malintenzionati.

Controllo assoluto

Esiste una forte correlazione tra i sistemi di governo e i rispettivi livelli di diritti digitali, con i regimi autoritari più inclini di quelli democratici a utilizzare la tecnologia come metodo di controllo sociale.

Ma purtroppo oggi anche le democrazie utilizzano la tecnologia di sorveglianza su larga scala. Gli Stati Uniti e il Regno Unito, ad esempio, sono due Paesi che utilizzano una massiccia sorveglianza tramite telecamere, che per ironia della sorte provengono principalmente dalla Cina.

Se da un lato le democrazie si orientano verso una maggiore sorveglianza, dall'altro non utilizzano (ancora) questi metodi per limitare la libertà dei loro cittadini - almeno nella maggior parte dei Paesi democratici.

Anche gli autocrati, tuttavia, fanno il passo successivo: È noto che la Russia blocca l'accesso a servizi criptati come Tutanota, ma anche la democrazia indiana ha recentemente vietato le app di chat criptate, presumibilmente per combattere il terrorismo.

Questi blocchi sono il segno che l'autoritarismo digitale va oltre il software e l'hardware. Più in generale, si tratta del modo in cui lo Stato può usare la tecnologia per aumentare il proprio controllo sui cittadini.

I blackout di Internet causati da attori statali, ad esempio, sono aumentati ogni anno nell'ultimo decennio. La capacità di uno Stato di bloccare Internet è legata all'entità della sua proprietà dell'infrastruttura Internet, un segno distintivo di regimi autoritari come la Cina e la Russia. Quanto più Internet diventa importante per tutti gli aspetti della vita, tanto più questi blackout possono contribuire alla destabilizzazione e al danno alle persone.

Monitorando e controllando Internet, questi Paesi cercano di controllare quali informazioni i loro cittadini possono accedere e condividere. L'obiettivo è controllare la popolazione e fermare l'opposizione politica o addirittura una rivolta del popolo contro i loro governi autocratici.

E c'è poco da fare per fermare l'ulteriore diffusione di questi metodi di sorveglianza.

Per quanto preoccupante possa sembrare, questo è un motivo in più per lottare per la privacy e la libertà di parola ovunque possiamo.

Se la tecnologia viene usata per opprimere le persone, può anche essere usata per liberarle.

Strumenti criptati gratuiti come l'app di chat Signal e il servizio di e-mail criptate Tutanota aiutano gli attivisti di tutto il mondo a proteggere le loro comunicazioni private. Mantenere la riservatezza dei messaggi può essere una questione di vita o di morte per attivisti, giornalisti e informatori in molti Paesi.

Ecco perché noi di Tutanota continueremo a lottare per la privacy e contro i tentativi di backdoor della crittografia.

La privacy è importante. Ecco perché dobbiamo lottare per la crittografia.