Google paga 1150 volte di più per il suo monopolio di ricerca che per le attività di lobbying in UE e USA

Nel 2021 Google ha pagato 6 milioni di euro per l'attività di lobbying nell'UE e 12 milioni di dollari per l'attività di lobbying negli Stati Uniti, che non sono nulla in confronto agli impressionanti 21 miliardi di dollari che il gigante tecnologico paga ad altre aziende per mantenere il suo monopolio di ricerca.

Se avete acquistato un nuovo dispositivo tecnologico dotato di browser internet, non vi sorprenderete quando, aprendo per la prima volta il browser per effettuare una ricerca, sarete accolti dal noto logo G multicolore su sfondo bianco.

La ricerca di Google detiene una sorprendente quota di mercato del 90% rispetto a tutti gli altri motori di ricerca.

Il monopolio di Google Search sta per finire?

Questo status ha portato Google a finire in un mare di guai per comportamento anticoncorrenziale. Un'indagine in corso del Dipartimento di Giustizia sulle pratiche commerciali di Google ha rivelato che nel 2021 Google ha pagato alla sola Apple oltre 18 miliardi di dollari per essere il motore di ricerca predefinito in iOS e un totale di 21 miliardi di dollari ad altre aziende per assicurarsi che fosse preinstallato su più browser e dispositivi.

Ops, questo dovrebbe essere tenuto segreto

La recente testimonianza di Kevin Murphy, uno dei principali esperti di economia di Google, ha rivelato che l'accordo con Apple per la ricerca predefinita ha un valore così alto che l'azienda paga il 36% di tutti i ricavi pubblicitari della ricerca su Safari ad Apple per mantenere questa posizione dominante - una chiara violazione della legislazione antitrust.

Su X BigTechOnTrial ha scritto:

"Il testimone di Google ha appena lasciato trapelare che condivide il 36% dei suoi ricavi da ricerca con Apple. Probabilmente il più grande errore dell'intero processo".

Questa notizia bomba è un duro colpo contro la difesa di Google: è venuto fuori che Google ha usato metodi illegali per mantenere la sua quota di mercato del 90% nella ricerca. Google ha cercato in tutti i modi di non divulgare queste informazioni, sostenendo che avrebbero "minato la posizione competitiva di Google nei confronti dei concorrenti e delle altre controparti".

Sembra che questi pagamenti siano stati effettuati affinché Apple stessa non sviluppasse il proprio motore di ricerca, secondo una testimonianza resa da dirigenti Apple nel settembre 2023.

La vostra ricerca vale miliardi

La prima ricerca iniziale, anche se è per un motore di ricerca alternativo come DuckDuckGo, se lanciata attraverso Google Search visualizza annunci pubblicitari e a sua volta genera profitti per Alphabet. Potrebbe non sembrare una cosa importante, ma se ogni ricerca iniziale genera entrate, il mercato globale per quella prima singola ricerca è immenso. Con margini di guadagno di questo tipo, è chiaro perché Google ricorra a pratiche commerciali anticoncorrenziali pur di giocare a proprio favore. Inoltre, la maggior parte delle persone non cambierà mai il motore di ricerca preinstallato.

Questo tipo di pratica non è nuova nel settore tecnologico e all'inizio degli anni '90 il governo degli Stati Uniti ha portato Microsoft in tribunale, con particolare attenzione al suo comportamento antitrust nel fornire Internet Explorer in bundle con il sistema operativo Windows, sostenendo che questo ha preso provvedimenti per impedire la concorrenza nella crescente "guerra dei browser". Se questa pratica ha giustificato un'importante causa contro Microsoft, non c'è motivo per cui il posizionamento a pagamento del prodotto di Google su dispositivi di terzi debba giustificare lo stesso tipo di indagine.

Al diavolo le leggi antitrust, le multe legali sono solo costi di esercizio

Fortunatamente, il caso degli Stati Uniti contro Google LLC è stato aperto nell'ottobre 2020 e dopo tre anni stiamo finalmente vedendo i capi di Google che devono testimoniare in tribunale e come cercano di giustificare le loro pratiche commerciali. Potremmo finalmente avere una sentenza legale che decida: Google è un monopolio o no?

Questa non è la prima indagine per Google, ovviamente. Nell'UE è in corso un dibattito per stabilire se Google Analytics possa essere utilizzato legalmente dalle aziende europee; in questo caso non si tratta di questioni di monopolio, ma di stabilire se l'utilizzo di Google Analytics violi il regolamento europeo sulla privacy GDPR.

Tutti sanno che Google è il primo motore di ricerca. Ma ora scopriremo che non è dovuto ai suoi ottimi risultati, ma semplicemente al fatto che Alphabet paga per essere il primo.

L'anticoncorrenza danneggia i mercati

Google opera principalmente dal suo epicentro Googleplex a Mountain View, in California. Il mantra economico degli Stati Uniti è che il libero mercato è l'unico modo in cui l'economia può continuare a generare profitti e consentire una crescita continua. Purtroppo, le Big Tech e le grandi aziende che operano nei settori della finanza, dell'industria e dell'immobiliare (FIRE) hanno scoperto i vantaggi dell'abbandono della concorrenza del libero mercato a favore di mercati monopolistici condivisi, e lo stesso ha fatto Google. Questo è facile da vedere nel campo degli smartphone. Quale sistema operativo vorreste acquistare? Come consumatore avete ovviamente la possibilità di scegliere tra le due parti, Apple o Android. Avete sete? Perché non scegliere tra una Pepsi o una Coca Cola?! Sì, ci sono altre ottime alternative come GrapheneOS (costruito su Android), ma possono operare solo su un modello di donazione e, a causa della presenza dominante di Android di Google, non hanno alcuna possibilità di farsi strada contro il gigante tecnologico.

Gli organismi di regolamentazione sostengono che lo status di acquirente di default di Google non solo non è etico, ma è anche illegale.

Nel settore tecnologico esiste una pratica di lunga data che consiste nell'acquistare la concorrenza invece di permetterle di crescere. Questa pratica elimina di fatto le minacce del mercato, senza richiedere alla società più grande di apportare cambiamenti sostanziali nell'offerta di un prodotto migliore, di grandi innovazioni o di abbassare i prezzi. L'approccio di Google agli affari in stile monopolista non è nuovo, ma il passo di corrompere attivamente altri produttori di hardware e software per spingere i loro prodotti soffoca l'innovazione e impedisce ai motori di ricerca alternativi, che potrebbero non avere tasche altrettanto profonde, di sedersi al tavolo.

Non si tratta solo di spingere per influenzare il comportamento di altre aziende a scopo di lucro: persino Firefox, sviluppato e sostenuto dalla Mozilla Foundation, un'organizzazione no-profit, viene fornito con Google - il monopolista - come provider di ricerca predefinito.

Naturalmente è possibile modificare questa scelta nelle opzioni di impostazione, anche quando si utilizza Android o Google Chrome. Ma siamo onesti: chi cambia il motore di ricerca predefinito dopo aver acquistato un nuovo dispositivo?

Tuttavia, se pensate che il fatto che queste opzioni siano disponibili renda il caso giudiziario irrilevante, dovete chiedervi onestamente: i vostri familiari o amici meno esperti di tecnologia saprebbero come accedere alle impostazioni per cercare un motore di ricerca alternativo e sostituire Google con qualcos'altro?

Esistono anche molte suonerie alternative per le chiamate e le notifiche dei messaggi su iOS, ma quante volte sentite questi suoni di default quando siete in giro?

La semplice possibilità di cambiare l'impostazione predefinita è qualcosa di completamente diverso dall'offrire un'impostazione predefinita diversa o dal far scegliere le proprie preferenze all'avvio di un nuovo dispositivo.

L'anticoncorrenza danneggia i clienti

Queste pratiche monopolistiche non solo danneggiano il naturale sviluppo dell'innovazione all'interno dell'industria tecnologica, ma spostano anche gli obiettivi aziendali: molte startup non cercano di diventare esse stesse una grande azienda, ma diventano abbastanza importanti da essere acquistate da Google. In questi casi, Google si è posizionata come un cliente importante, i cui interessi superano di gran lunga quelli del cliente personale medio che potrebbe essere alla ricerca di un prodotto.

Oltre a fornire una funzione di ricerca, Google Search ha trasformato il cliente in un prodotto pubblicitario.

I vostri dati non rimangono a Google. Voi ricevete un bell'elenco di potenziali ricette per la cena, mentre Google vende i vostri dati personali alle agenzie pubblicitarie. Questi possono includere il sesso, il genere, l'età, la posizione geografica, per non parlare di tutte le informazioni raccolte dalla cronologia delle ricerche. Internet non dovrebbe essere così.

La libertà di concorrenza è necessaria per la libertà di parola

Google è un'azienda e la sua funzione di ricerca opera in modo da generare entrate, il che può portare gli utenti a isolarsi digitalmente in quella che Eli Pariser ha definito una "bolla di filtri". Se l'utente ha effettuato l'accesso a un account Google durante la ricerca, i risultati saranno adattati ai suoi interessi personali, con conseguenze devastanti. Questo tipo di algoritmo può effettivamente dividere un popolo e creare camere dell'eco parallele che impediscono un dialogo corretto su fonti di informazione condivise.

Queste pratiche non solo mettono il cliente in una posizione di svantaggio a causa del vendor lock-in in cui si trova, ma hanno anche un forte impatto sulla libertà di parola degli utenti di Internet. Se Google Search rappresenta il 90% delle ricerche sul web in tutto il mondo, allora questi utenti sono soggetti alle politiche di contenuto che meglio si adattano alla filosofia e agli obiettivi di profitto finali di Alphabet. Se un'unica entità aziendale è l'unica responsabile delle informazioni che il pubblico riceve, c'è una linea sottile per la presentazione di queste informazioni senza conseguenze negative sul funzionamento delle società democratiche.

Se un giorno Google decidesse che un certo tipo di storia non dovrebbe essere presentata nelle query di ricerca, significherebbe che il 90% delle ricerche su Internet non fornirebbe link a queste informazioni. Non si tratta nemmeno di una paranoia distopica: quando vengono presentate richieste di questo tipo per volontà del Partito Comunista Cinese (PCC), Google si piega volentieri a rimuovere dalle ricerche informazioni storiche ritenute dannose per l'immagine del PCC.

Questo tipo di pratica e il monopolio di Google non solo danneggiano la nostra libertà di parola, ma anche la nostra stessa lingua non può sfuggire alla presenza massiccia di Google, il cui nome è diventato sinonimo di "cercare" o "cercare".

Alla fine, questi problemi non spariranno magicamente se i tribunali statunitensi interromperanno effettivamente il potere monopolistico di Google. Ma almeno i motori di ricerca alternativi meno problematici avrebbero finalmente la possibilità di diventare mainstream.

I 5 principali monopoli tecnologici:

A seconda delle conseguenze di queste udienze, il mirino legale potrebbe finire anche su altre aziende tecnologiche. Amazon è un monopolio? E Facebook o Microsoft? Le pratiche commerciali alla moda che hanno portato le Big Tech al potere potrebbero ritorcersi contro di loro. Aspettiamo con impazienza di vedere quali tipi di richieste di risarcimento antitrust potranno essere avanzate contro questi colossi immorali.

1. Google - Pagare per dominare il mercato dei motori di ricerca.

2. Apple - Bloccare gli sviluppatori e i clienti nel loro App Store.

3. Amazon - Offre acquisti online a basso costo che hanno fatto chiudere i battenti ai negozi principali.

4. Facebook - Meta compra e vende i vostri dati personali attraverso applicazioni come Facebook, Instagram e WhatsApp.

5. Netflix - I video in streaming e presto anche i videogiochi hanno ridisegnato il modo in cui il mondo guarda la TV, l'unico inconveniente è che non si è proprietari dei propri media.

Liberarsi dalle Big Tech

Se volete liberarvi dal monopolio di Google come motore di ricerca, ci sono alcune ottime alternative tra cui scegliere. Per citarne alcune, vi consigliamo di dare un'occhiata a DuckDuckGo ed Ecosia.

DuckDuckGo

DuckDuckGo (DDG) è diventato uno dei principali motori di ricerca. Ora viene offerto di default nei menu delle impostazioni di molti browser e può essere impostato come motore di ricerca principale. Per DuckDuckGo la privacy è importante e le ricerche vengono effettuate tenendo conto di questo aspetto. Offrono anche un proprio browser con ottimi strumenti integrati per la privacy e possono anche fornire alias per l'indirizzo e-mail @duck.com che funzionano bene con il vostro account sicuro Tutanota. Io stesso utilizzo DDG come motore di ricerca principale e lo consiglio vivamente.

Ecosia

Ecosia è un motore di ricerca con sede in Germania che è diventato famoso per la sua immagine ecologica. Le ricerche sono finanziate dagli introiti pubblicitari, ma una parte di questi introiti viene spesa per piantare alberi, oltre 185 milioni al momento in cui scriviamo, e per promuovere altre cause a favore del clima. La B-Corp registrata combina i risultati di ricerca di Yahoo, Bing e Wikipedia per fornire risultati accurati e sostenere una grande causa. Inoltre, ha raggiunto lo status di attore principale e può essere aggiunto manualmente come motore di ricerca predefinito in Chrome, Safari e Brave Browser.

Conclusione

Solo il tempo ci dirà come si svilupperà l'inchiesta giudiziaria statunitense sul monopolio di Google nel mercato della ricerca, ma noi consumatori possiamo già prendere provvedimenti per contrastare Google e gli altri monopoli di Big Tech utilizzando alcune delle alternative più rispettose della privacy. Date un'occhiata ad alcuni dei nostri consigli sui motori di ricerca, perché non usare LibreOffice invece della suite per ufficio di Microsoft, piena di telemetria, e naturalmente potete sempre scambiare il calendario di Google con Tuta e abbandonare Gmail per creare il vostro account sicuro Tuta Mail!