Google paga 1150 veces más por su monopolio de búsqueda que por ejercer presión política en la UE y EE.UU.

En 2021, Google pagó 6 millones de euros a grupos de presión de la UE y 12 millones de dólares a grupos de presión de EE.UU., lo que no es nada comparado con los asombrosos 21.000 millones de dólares que el gigante tecnológico paga a otras empresas para mantener su monopolio de búsqueda.

Si ha adquirido un nuevo dispositivo tecnológico con navegador de Internet, puede que no le sorprenda la primera vez que abre un navegador para realizar una búsqueda y se encuentra con el conocido logotipo multicolor de la G sobre fondo blanco.

La búsqueda de Google tiene una sorprendente cuota de mercado del 90% frente a todos los demás motores de búsqueda.

¿Está a punto de terminar el monopolio de Google?

Esta situación les ha metido en un buen lío por comportamiento anticompetitivo. Una investigación en curso del Departamento de Justicia sobre las prácticas comerciales de Google reveló que en 2021 Google pagó sólo a Apple más de 18.000 millones de dólares para ser el motor de búsqueda predeterminado en iOS, y un total de 21.000 millones de dólares a otras empresas para asegurarse de que venía preinstalado en múltiples navegadores y dispositivos.

Oops, eso debería mantenerse en secreto

El reciente testimonio de Kevin Murphy, uno de los principales expertos en economía de Google, ha revelado que el acuerdo de búsqueda por defecto con Apple tiene tanto valor para la compañía que están pagando el 36% de todos los ingresos por publicidad de búsqueda de Safari a Apple con el fin de mantener este dominio - una clara violación de la legislación antimonopolio.

En X BigTechOnTrial escribió:

"El testigo de Google acaba de dejar filtrar que comparte el 36% de sus ingresos por búsquedas con Apple. Probablemente el mayor desliz de todo el juicio".

Este bombazo es un duro golpe contra la defensa de Google: ha quedado al descubierto que Google utilizó métodos ilegales para mantener su cuota de mercado del 90% en las búsquedas. Google intentó por todos los medios no revelar esta información alegando que "socavaría la posición competitiva de Google en relación tanto con sus competidores como con otras contrapartes".

Parece que estos pagos se realizaron para que la propia Apple no desarrollara su propio motor de búsqueda según el testimonio realizado por ejecutivos de Apple en septiembre de 2023.

Tu búsqueda vale miles de millones

Esa primera búsqueda inicial, aunque sea de un buscador alternativo como DuckDuckGo, si se lanza a través de Google Search muestra anuncios y a su vez genera beneficios para Alphabet. Puede que no parezca gran cosa, pero si cada búsqueda inicial genera ingresos, el mercado global de esa primera búsqueda es inmenso. Con márgenes así en juego, está claro por qué Google recurre a prácticas comerciales anticompetitivas para poner la baraja a su favor. Además, la mayoría de la gente nunca cambiará el motor de búsqueda preinstalado.

Este tipo de prácticas no son nuevas en el mundo de la tecnología y, a principios de los años 90, el gobierno estadounidense llevó a Microsoft a juicio, haciendo especial hincapié en su comportamiento antimonopolio al incluir Internet Explorer en su sistema operativo Windows, alegando que con ello tomaba medidas para impedir la competencia en la creciente "guerra de los navegadores". Si esta práctica justificó un importante litigio contra Microsoft, no hay razón para que el posicionamiento de pago de Google de su producto en dispositivos de terceros justifique el mismo tipo de investigación.

Malditas sean las leyes antimonopolio, las multas legales son sólo costes de funcionamiento

Por suerte, el caso de Estados Unidos contra Google LLC. se abrió en octubre de 2020 y después de tres años por fin estamos viendo cómo los responsables de Google tienen que declarar ante un tribunal y cómo intentan justificar sus prácticas empresariales. Puede que por fin tengamos una sentencia judicial que decida, ¿es Google un monopolio o no?

Esta no es la primera investigación para Google, por supuesto. En la UE, hay un debate en curso sobre si Google Analytics puede ser utilizado legalmente por las empresas de la UE; aquí no se trata de cuestiones monopolísticas, sino de si el uso de Google Analytics viola la normativa europea sobre privacidad GDPR.

Todo el mundo sabe que Google es el motor de búsqueda número uno. Pero ahora descubriremos que no se debe a sus grandes resultados, sino simplemente a que Alphabet paga por ser el predeterminado.

La anticompetencia perjudica a los mercados

Google opera principalmente desde su epicentro Googleplex en Mountain View, California. El mantra empresarial de Estados Unidos es que el libre mercado es la única forma de que la economía siga generando beneficios y permita un crecimiento continuo. Desgraciadamente, las grandes tecnológicas, junto con las grandes empresas que operan en los sectores financiero, industrial e inmobiliario (FIRE), han descubierto las ventajas de abandonar la competencia del libre mercado en favor de impulsar los mercados monopolísticos compartidos, y Google también. Esto es fácil de ver en el campo de los teléfonos inteligentes. ¿Qué sistema operativo le gustaría comprar? Por supuesto, como consumidor puede elegir entre Apple o Android. ¿Tiene sed? ¿Por qué no elegir entre una Pepsi o una Coca-Cola? Sí, hay otras grandes alternativas como GrapheneOS (basado en Android), pero sólo pueden funcionar con un modelo de donación y, debido a la presencia dominante de Android de Google, no tienen ninguna posibilidad de hacer frente al gigante tecnológico.

Los organismos reguladores sostienen que el hecho de que Google compre por defecto no sólo no es ético, sino que es ilegal.

En el sector tecnológico existe desde hace tiempo la práctica de comprar a la competencia en lugar de permitirle crecer. Esta práctica desprecia eficazmente las amenazas del mercado, al tiempo que no obliga a la empresa más grande a hacer ningún cambio importante para ofrecer un producto mejor, una innovación importante o bajar sus precios. El enfoque monopolístico de Google no es nuevo, pero el paso de sobornar activamente a otros fabricantes de hardware y software para que impulsen su producto ahoga la innovación e impide que se ofrezca un asiento en la mesa a motores de búsqueda alternativos que quizá no tengan los bolsillos tan llenos.

Esto va más allá de presionar para influir en el comportamiento de otras empresas con ánimo de lucro, incluso Firefox, que está desarrollado y apoyado por la Fundación Mozilla, una organización sin ánimo de lucro, viene con Google - el monopolista - como proveedor de búsqueda por defecto.

Por supuesto, esto se puede cambiar en las opciones de configuración, incluso cuando se utiliza Android o Google Chrome. Pero seamos sinceros: ¿quién cambia el motor de búsqueda predeterminado después de comprar un nuevo dispositivo?

Sin embargo, si crees que el hecho de que estas opciones estén disponibles hace que este caso judicial sea discutible, tienes que preguntarte sinceramente: ¿sabrían tus familiares o amigos con menos conocimientos técnicos acceder a la configuración para buscar un motor de búsqueda alternativo y sustituir Google por otra cosa?

También hay muchos tonos de llamada alternativos para las notificaciones de llamadas y mensajes de iOS, pero ¿cuántas veces oyes esos tonos por defecto cuando estás fuera de casa?

Tener la opción de cambiar el predeterminado es algo muy distinto a ofrecer un predeterminado diferente o hacer que la gente elija sus preferencias al estrenar un nuevo dispositivo.

La anticompetencia perjudica a los clientes

Estas prácticas monopolísticas no sólo perjudican el desarrollo natural de la innovación dentro de la industria tecnológica, sino que también cambian los objetivos corporativos, ya que muchas startups no buscan convertirse en grandes empresas por sí mismas, sino hacerse lo suficientemente notables como para que Google las compre. En estos casos, Google se ha posicionado como un cliente importante cuyos intereses superan con creces los del cliente personal medio que puede estar buscando comprar un producto.

Además de proporcionar una función de búsqueda, Google Search ha convertido al cliente en un producto publicitario.

Sus datos no permanecen en Google. Usted recibe una bonita lista de posibles recetas para cenar, mientras que Google vende sus datos personales a agencias de publicidad. Esto puede incluir su sexo, género, edad, ubicación, por no mencionar cualquier información obtenida de su historial de búsqueda. Internet no debería ser así.

La libertad de competencia es necesaria para la libertad de expresión

Google es una empresa, y su función de búsqueda funciona de manera que genera ingresos, lo que puede llevar a los usuarios a aislarse digitalmente en lo que Eli Pariser denomina una "Burbuja de filtros". Si estás conectado a una cuenta de Google mientras buscas, los resultados de la búsqueda se adaptarán a tus intereses personales, lo que puede tener consecuencias devastadoras. Este tipo de algoritmo puede dividir eficazmente a la población y dar lugar a cámaras de eco paralelas que impiden un diálogo adecuado sobre fuentes de información compartidas.

Estas prácticas no sólo ponen al cliente en desventaja debido al bloqueo del proveedor en el que se encuentra, sino que también tienen importantes repercusiones en la libertad de expresión de los internautas. Si la búsqueda de Google representa el 90% de las búsquedas web en todo el mundo, entonces estos usuarios están sujetos a las políticas de contenido que mejor se adapten a la filosofía y los objetivos de beneficio final de Alphabet. Si una única entidad corporativa es la única responsable de la información que recibe el público, existe una delgada línea para saber cómo se presenta esta información sin que tenga consecuencias negativas en el funcionamiento de las sociedades democráticas.

Si Google decidiera un día que algún tipo de historia no debe presentarse en las consultas de búsqueda, eso significaría que el 90% de las búsquedas en Internet no proporcionarían enlaces a esta información. Tampoco se trata de una paranoia distópica, cuando se le presentan este tipo de peticiones a instancias del Partido Comunista Chino (PCCh), Google se doblega de buena gana para eliminar de las búsquedas información histórica que se ha considerado perjudicial para la imagen del PCCh.

Este tipo de prácticas y el monopolio de Google no sólo perjudican nuestra libertad de expresión, sino que ni siquiera nuestro propio idioma puede escapar a la presencia masiva de Google, cuyo propio nombre se ha convertido en sinónimo de "buscar" o "buscar".

En definitiva, estos problemas no desaparecerían por arte de magia si los tribunales estadounidenses acabaran realmente con el poder monopolístico de Google. Pero al menos motores de búsqueda alternativos menos problemáticos tendrían por fin la oportunidad de convertirse en la corriente dominante.

Los 5 mayores monopolios tecnológicos:

Dependiendo de las consecuencias de estas audiencias judiciales, el punto de mira de la justicia podría apuntar también a otras empresas tecnológicas. ¿Es Amazon un monopolio? ¿Y Facebook o Microsoft? Las prácticas empresariales de moda que llevaron al poder a las grandes tecnológicas pueden volverse en su contra. Estamos ansiosos por ver qué tipo de demandas antimonopolio se pueden presentar contra estos gigantes sin ética.

1. Google - Pagar para dominar el mercado de los motores de búsqueda.

2. Apple - Encerrando a desarrolladores y clientes en su App Store.

3. Amazon - Ofreciendo compras online baratas que han provocado que las tiendas de las calles principales cierren sus puertas.

4. Facebook - Meta está comprando y vendiendo tus datos personales a través de apps como Facebook, Instagram y WhatsApp.

5. Netflix - El streaming de vídeo y próximamente de videojuegos ha transformado la forma en que el mundo ve la televisión, el único inconveniente es que no eres dueño de tus medios.

Libérate de las grandes tecnológicas

Si quieres librarte del monopolio de Google como motor de búsqueda, puedes elegir entre varias alternativas. Por nombrar algunas, te recomendamos que eches un vistazo a DuckDuckGo y Ecosia.

DuckDuckGo

DuckDuckGo (DDG) se ha convertido en uno de los principales motores de búsqueda. Ahora se ofrece en los menús de configuración de muchos navegadores de forma predeterminada y se puede establecer como motor de búsqueda principal. En DuckDuckGo, tu privacidad importa y diseñan sus búsquedas teniendo esto en cuenta. También ofrecen su propio navegador con excelentes herramientas de privacidad integradas y pueden proporcionar alias de direcciones de correo electrónico @duck.com que funcionan bien con tu cuenta segura de Tutanota. Yo mismo utilizo DDG como mi principal motor de búsqueda y puedo recomendarlo de todo corazón.

Ecosia

Ecosia es un motor de búsqueda alemán que saltó a la fama por su imagen ecológica. Sus búsquedas se financian con ingresos publicitarios, pero una parte de estos ingresos se destina a plantar árboles, más de 185 millones en el momento de escribir estas líneas, y a promover otras causas respetuosas con el clima. La B-Corp registrada combina resultados de búsqueda de Yahoo, Bing y Wikipedia para ofrecerte resultados precisos a la vez que apoya una gran causa. Además, se han convertido en un actor importante y se pueden añadir manualmente como motor de búsqueda predeterminado en Chrome, Safari y Brave Browser.

Conclusión

Sólo el tiempo dirá cómo se desarrolla la investigación judicial estadounidense sobre el monopolio de Google en el mercado de las búsquedas, pero nosotros, como consumidores, ya podemos tomar medidas para oponernos a Google y a otros monopolios de las grandes empresas tecnológicas utilizando algunas de las grandes alternativas que dan prioridad a la privacidad. Echa un vistazo a algunas de nuestras recomendaciones de motores de búsqueda, por qué no utilizar LibreOffice en lugar de la suite ofimática de Microsoft plagada de telemetría y, por supuesto, ¡siempre puedes cambiar el calendario de Google por Tuta y abandonar Gmail para crear tu cuenta segura de Tuta Mail!