El problema de TikTok no es si tiene su sede en China o en Estados Unidos. El problema de TikTok es TikTok.

TikTok, el primer gigante chino de las redes sociales

TikTok -al igual que otras aplicaciones de redes sociales como Facebook o Twitter- recopila una enorme cantidad de datos, no sólo para optimizar su feed, sino también para poder crear perfiles de los usuarios de la aplicación y dirigirles anuncios personalizados. Pero la verdadera novedad de TikTok es que es una empresa china. Tiene su sede en China y es propiedad de la empresa china ByteDance, estrechamente vinculada al gobierno chino. Por tanto, todos los datos de que disponga TikTok podrían estar potencialmente a disposición del gobierno chino. Dado que en China no existen limitaciones legales sobre qué datos puede solicitar el gobierno chino a TikTok, literalmente todo está a disposición de las autoridades.

Prohibición de TikTok en EE.UU.

Por esa razón, en 2020 el presidente Trump emitió una Orden Ejecutiva para prohibir las transacciones entre entidades estadounidenses y la empresa matriz de TikTok debido a preocupaciones de seguridad nacional. La batalla entre el Gobierno estadounidense y TikTok no ha cesado desde entonces.

Este año, la Cámara de Representantes, bajo la administración de Biden, aprobó un proyecto de ley que exigía a la empresa matriz de TikTok, ByteDance, desinvertir y vender, o enfrentarse a la prohibición de TikTok en las tiendas de aplicaciones de Estados Unidos. Si ByteDance desinvirtiera, como desean los legisladores estadounidenses, la solución sería vender TikTok a un "comprador cualificado", probablemente una empresa occidental, para cortar los lazos con China.

Muchos legisladores de la Cámara argumentan que, a través de la aplicación, el gobierno chino puede acceder a grandes cantidades de datos de los usuarios e influir en los estadounidenses a través de la plataforma. Según The New York Times, los críticos han llegado a decir que TikTok ha contribuido a alimentar la propagación del antisemitismo entre los usuarios de Estados Unidos tras el ataque de Hamás a Israel. Otro temor de los legisladores estadounidenses es que ByteDance pueda estar controlada en secreto por el Partido Comunista de China.

Estados Unidos quiere a China fuera. TikTok, el primer gigante chino de las redes sociales, ha recibido un ultimátum: la empresa matriz ByteDance debe desinvertir o enfrentarse a su prohibición en la tienda de aplicaciones de Estados Unidos.

¿Se va a prohibir TikTok en EE.UU.? El proyecto de ley no prohíbe explícitamente TikTok, sino que da a la empresa matriz ByteDance seis meses para ceder la propiedad y desinvertir, de lo contrario se enfrentará a una prohibición. Sin embargo, hasta la fecha tampoco está claro si tal prohibición es siquiera posible y si podría ser impugnada ante los tribunales en relación con la libertad de expresión. Mientras que otros países como la India ya han prohibido TikTok, hacerlo en Estados Unidos podría no ser tan fácil.

La vigilancia está bien, pero no desde China

El mensaje del gobierno estadounidense es claro: la vigilancia a través de los gigantes de las redes sociales está bien, pero no cuando la vigilancia la realiza su rival China. Esta cadena de pensamiento es completamente comprensible, dado que la vigilancia masiva a través de servicios de redes sociales como TikTok permite al gobierno chino espiar no sólo a los ciudadanos, sino también a los empleados del gobierno de EE.UU. o recopilar datos para el espionaje industrial.

Sin embargo, si se va a permitir que TikTok siga funcionando bajo propiedad estadounidense, persiste un problema importante: la vigilancia. Aunque se eliminará la preocupación por los problemas de privacidad de los datos en relación con China, los datos seguirán estando ahí, no a disposición de los chinos, sino de las autoridades estadounidenses.

El verdadero problema de TikTok no es China

Los gigantes de las redes sociales como Facebook y Google son máquinas de rastreo, como la mayoría de las grandes corporaciones tecnológicas. Sin embargo, en los últimos años -a medida que más gente comprende que la privacidad importa- han empezado a presentarse como los nuevos defensores de la privacidad actualizando sus políticas de privacidad y dando a los usuarios un poco más de control sobre los datos que se recopilan. Aunque esto puede considerarse una mera medida de marketing, ya que Facebook y Google siguen basando su modelo de negocio en rastrear a los usuarios para crear perfiles con los que optimizar la publicidad, TikTok no es diferente. Ellos también están ávidos de tu información.

Recopilación excesiva de datos

TikTok ni siquiera oculta lo que está haciendo. En su política de privacidad, declara la enorme cantidad de datos que recopila de sus usuarios - se trata de muchos más datos de los que TikTok necesitaría para fines operativos, e incluso más datos de los que necesitaría para mostrar el famoso feed dirigido - así como anuncios dirigidos.

"Recopilamos automáticamente cierta información de usted cuando utiliza la Plataforma [TikTok], incluyendo información de Internet u otra información de actividad de red como su dirección IP, datos relacionados con la geolocalización, identificadores únicos de dispositivos, historial de navegación y búsqueda (incluyendo el contenido que ha visto en la Plataforma) y Cookies."

Mientras otros servicios como WhatsApp encriptan ahora los mensajes privados, TikTok hace lo contrario. Afirma abiertamente que escanea y analiza todos los mensajes directos en su política de privacidad:

"Recopilamos y procesamos, lo que incluye escanear y analizar, la información que proporcionas en el contexto de redactar, enviar o recibir mensajes a través de la funcionalidad de mensajería de la Plataforma. Esa información incluye el contenido del mensaje e información sobre cuándo el mensaje ha sido enviado, recibido y/o leído, así como los participantes de la comunicación."

TikTok recopila casi todos los datos posibles del usuario, incluidos los mensajes privados, su cumpleaños, su ubicación, su dirección IP y mucho más.

Principales cuestiones de privacidad a tener en cuenta en cuanto a la recopilación de datos

Información que proporcionas

Es la información que proporcionas voluntariamente a TikTok cuando creas una cuenta o ves un vídeo en su aplicación. El principal problema de privacidad aquí es que recopilan toda la información de tu perfil. Esto incluye tu nombre, fecha de nacimiento, número de teléfono y dirección de correo electrónico. Cada vez que creas contenido con su aplicación o lo publicas, conservan estos datos. Esto incluye cualquier comentario que publiques, cada vídeo que te guste o que guardes. Si sincronizas tus contactos, la aplicación obtiene acceso a la agenda de teléfonos de tus dispositivos, que contiene información extremadamente sensible.

¿Sabías que cuando envías un mensaje directo a un amigo a través de TikTok, tu mensaje se recopila y tanto TikTok como ByteDance tienen acceso total a su contenido?

Pero el mayor problema de privacidad se encuentra en el título "Información que proporcionas " de su política sobre mensajes directos. Establecen claramente que si envías o recibes mensajes directos a través de la aplicación, recopilan el contenido del mensaje y cualquier metadato asociado, como cuándo se envió, recibió o abrió el mensaje y quiénes son los destinatarios del mensaje. En resumen, cada vez que envías un mensaje a través de la aplicación, registran, rastrean y tienen acceso completo a su contenido.

Información recopilada automáticamente

Bajo el título Información recopilada automáticamente en su política de privacidad, la principal preocupación es que el gigante tecnológico chino recopila automáticamente cualquier información técnica como el modelo de tu teléfono, patrones de pulsación de teclas y tu dirección IP. Además, recopila y rastrea tu ubicación. Cuando te pasas horas haciendo scroll, también controlan y recopilan toda la información sobre cómo interactúas con la aplicación y qué contenidos ves.

Como se indica en la política de privacidad de TikTok, recopilan y rastrean automáticamente una gran cantidad de información del usuario.

Datos compartidos

El seguimiento y la recopilación de datos de TikTok son preocupantes, al igual que sus prácticas de intercambio de datos. En su política de privacidad, dejan claro que pueden compartir la información del usuario con terceros, esto incluye anunciantes, socios de medición y datos y otros proveedores de servicios. Por tanto, la enorme cantidad de datos que recopila TikTok podría utilizarse para ofrecerte anuncios personalizados tanto en la aplicación como en otras plataformas.

Las redes sociales son máquinas de vigilancia

Las redes sociales son máquinas de vigilancia. Ya sea Facebook, Google, Twitter o TikTok. Aunque la cantidad de datos difiera, el problema es que los datos están ahí y que las autoridades tienen capacidad para pedirlos.

The Intercept concluye sobre esta cuestión que: "Los documentos de BlueLeaks ponen de relieve que sin más restricciones en Estados Unidos sobre lo que las empresas pueden recopilar y entregar a los investigadores, hay motivos para preocuparse por cualquier plataforma de medios sociales, estadounidense o china."

Estrategia para la protección de datos

En lugar de activismo contra empresas individuales como TikTok, Estados Unidos necesita una estrategia más amplia para la protección de datos que defina "cómo todas las empresas tratan nuestros datos", afirma la experta en ciberseguridad Melissa Hathaway al sitio alemán de noticias tecnológicas Heise en 2020, pero la afirmación sigue siendo muy válida hoy en día.

Según Hathaway, esto implicaría abordar cuestiones normativas fundamentales, como la transparencia del alcance y la naturaleza de la recopilación, el almacenamiento y la transferencia de datos, así como cuestiones sobre la finalidad del uso, los consentimientos necesarios y los derechos de acceso de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

"¿No suena eso un poco como el Reglamento General de Protección de Datos?", pregunta entonces la web.

"Sí, exactamente", responde Hathaway, subrayando que la ley de protección de datos de los consumidores de California es incluso más estricta que el GDPR europeo en ciertos aspectos.

Ahí lo tienen: Los expertos en ciberseguridad coinciden en que, si bien la recopilación de datos de TikTok es problemática -también porque la empresa matriz tiene su sede en China-, el problema no desaparecería si TikTok tuviera su sede en Estados Unidos. El problema subyacente con TikTok es su recopilación masiva de datos y la falta de leyes en los EE.UU. para la protección de datos como en Alemania o la UE con el GDPR.

Qué es TikTok y por qué a la gente le encanta.

Lanzada en 2016, TikTok saltó a la fama a finales de 2017 y en 2022 se convirtió en la app más descargada del mundo, sí, más que Facebook e Instagram de Meta. La app que permite ver, crear y compartir clips cortos ha cambiado el panorama de muchas industrias como las del marketing, las ventas y las redes sociales. Al mismo tiempo, ha creado una plataforma para que la gente, especialmente los jóvenes, creen y vean vídeos cortos sobre casi cualquier tema que puedas imaginar.

No podemos negar que TikTok es muy adictivo: una de las cosas que lo hace tan popular y atractivo es su "Página para ti", que utiliza el aprendizaje automático para crear un feed personalizado de clips que cree que te gustarán. Y, honestamente hablando, el algoritmo es bueno: se centra en clips que te mantienen enganchado. Para algunos, TikTok es una forma de pasar el tiempo, mientras que para otros se ha convertido en una profesión a tiempo completo.

Sin embargo, sea cual sea la razón por la que miles de millones de personas en todo el mundo adoran la plataforma, ésta conlleva problemas de privacidad que no pueden ni deben ignorarse.

Por qué Tuta tiene y utiliza TikTok

Está claro que TikTok no es más que otra aplicación de redes sociales, ávida de datos y que no ofrece a sus usuarios literalmente ninguna privacidad. O para que nos hagamos una idea: Si la privacidad fuera luz, TikTok sería oscuridad total.

En Tuta somos precursores de la privacidad y recomendamos encarecidamente eliminar la cuenta de TikTok y evitar la aplicación por completo. Aunque esta es nuestra postura, puede parecer contradictorio que, como empresa, tengamos una cuenta Tuta Team en la plataforma china.

Debido a los constantes cambios del panorama en línea, por desgracia, tenemos que mantenernos al día con las tendencias de las redes sociales. Nuestro objetivo al estar en TikTok no es sólo hacer crecer nuestro servicio de privacidad, sino sobre todo educar a las masas de todo el mundo. Mediante el uso de la plataforma de TikTok, esperamos educar a sus usuarios, difundiendo así la palabra sobre la privacidad, por qué es importante y cómo la gente puede proteger sus datos sensibles. Aunque a algunos les parezca bien compartir sus interacciones en las redes sociales, es posible que sigan necesitando comunicarse en privado en la red. Para ello necesitan conocer alternativas como Tuta, que ofrece correos electrónicos, calendarios y contactos verdaderamente privados.

Así que si no tienes cuenta en TikTok: Genial, ¡ya has aumentado mucho tu privacidad!

Y si tienes una cuenta de TikTok: ¡No dejes de seguirnos en @TutaPrivacy y difunde la privacidad con nosotros!