Las filtraciones de Snowden pueden habernos hecho ganar años en nuestra lucha por la privacidad.
Diez años después de que Edward Snowden revelara los mecanismos de vigilancia extrema de la NSA, continúan las presiones para aumentar la vigilancia.
En junio de 2013, el mundo se vio sacudido por las revelaciones sin precedentes realizadas por el denunciante Edward Snowden, que desvelaron amplios programas de vigilancia operados por agencias de inteligencia como PRISM y XKeyscore. Aunque algunos consideran las filtraciones como un acto de traición, es esencial reconocer el profundo impacto positivo que han tenido en las sociedades occidentales. Las filtraciones de Snowden sirvieron como llamada de atención, encendiendo un debate crucial sobre el equilibrio entre seguridad y privacidad, fomentando las reformas necesarias y empoderando a los individuos con conocimiento.
Las filtraciones de Snowden, una de las pocas teorías conspirativas que han resultado ciertas, han sido un catalizador de la privacidad y la transparencia. Pero, ¿se trata de un éxito duradero?
Diez años después, debemos echar un vistazo a cómo las publicaciones sobre la vigilancia de la NSA por parte del denunciante cambiaron nuestras sociedades, pero también echar un vistazo a dónde nos encontramos hoy y qué retos tenemos por delante.
Las filtraciones de Snowden ayudaron a la privacidad
En general, hay que concluir que las filtraciones de Snowden han sido un verdadero catalizador de nuestro derecho a la privacidad, especialmente en Internet. Las filtraciones despertaron el interés por aplicaciones que preservan la privacidad como Tor, Signal y Tutanota. Todos estos servicios no existirían hoy sin Edward Snowden.
Las filtraciones contribuyeron a un aumento de la adopción de herramientas de cifrado y privacidad por parte de particulares y organizaciones, una tendencia que ya estaba en marcha entonces, pero cuyo interés despegó realmente tras las revelaciones del denunciante Edward Snowden. La gente se volvió más consciente de su privacidad en línea y buscó formas de proteger sus comunicaciones digitales. Fue como una llamada de atención.
Aunque hoy en día la preocupación por la vigilancia estatal, sobre todo de Rusia y China, sigue siendo predominante, la mayoría de la gente está más preocupada por la vigilancia de las grandes tecnológicas a la hora de elegir aplicaciones de privacidad como Tutanota, Threema o Tor.
El experto en criptografía Matthew Green escribe en Twitter:
"Si Snowden no hubiera aparecido en 2013 me pregunto cuánto más metidos en el lío de las aplicaciones de "escaneo obligatorio de mensajería cifrada" estaríamos hoy. Siento que eso puede habernos comprado años".
"Irónicamente también compró varios años para que los sistemas de escaneo de contenido se volvieran potencialmente mucho más inteligentes (y aterradores) gracias a los desarrollos en AI/ML. Creo que el retraso fue útil porque nos ayuda a ver cuánto más potentes serán pronto estos sistemas."
"Mantengo la esperanza de que algunos de los expertos en seguridad/ética de la IA hablen más sobre lo importantes que son las capacidades de aplicación de la ley/vigilancia de estos sistemas y lo que podrían significar estas nuevas leyes de escaneo de contenidos."
Green ya insinúa el "lío" en el que nos encontramos actualmente: El control del chat. El control del chat es un proyecto de ley de la Unión Europea que quiere hacer obligatorio en toda la UE el escaneado del lado del cliente de los mensajes de chat y correo electrónico para luchar contra el abuso de menores y el terrorismo. Sin embargo, la reacción contra el escaneo del lado del cliente de la UE es enorme.
Nosotros, como servicio de correo electrónico, hemos analizado qué delitos se investigan con órdenes de vigilancia de las telecomunicaciones. La conclusión: No es para proteger a los niños. Las razones declaradas por la UE para el escaneo automático CSAM sólo se están utilizando para inclinar la opinión pública en su dirección.
Por desgracia, no se trata sólo del control del chat. La Ley de Seguridad Online en el Reino Unido, así como la Ley de Acceso Legal a Datos Cifrados y la Ley EARN IT en EE.UU. son otros dos ejemplos alarmantes de cómo los gobiernos democráticos intentan impulsar la vigilancia y debilitar la encriptación.
El propio Snowden también ve los riesgos:
"Da la sensación de que, en sólo diez años, los organismos de la UE se han transformado de "nuestra mejor esperanza de ser un garante sincero de los derechos humanos globales" a "cábala autoritaria que aboga enérgicamente por la restricción planetaria, impuesta por las máquinas, de la libertad humana básica"".
La gente en Reddit también es bastante pesimista sobre las perspectivas de futuro:
"A fin de cuentas, las revelaciones han tenido un impacto nulo en la vida de la gente corriente. Igual que antes, cuando la vigilancia era secreta".
Sin embargo, también reconocen que las herramientas que dan prioridad a la privacidad no existirían de no haber sido por Edward Snowden y sus filtraciones sobre la NSA:
"Creo que Threema y Signal no existirían".
Con todo, los cambios en la legislación fueron escasos: Snowden y sus filtraciones obligaron a las agencias de inteligencia estadounidenses a admitir el amplio espionaje a ciudadanos estadounidenses. Se promulgaron algunas reformas, pero el denunciante sigue enfrentándose a una posible pena de 30 años de cárcel; por eso vive en el exilio ruso desde hace diez años.
Antes de dar la voz de alarma, Edward Snowden llevaba una vida cómoda con un trabajo bien remunerado en Hawai.
The Guardian se pregunta: "¿Valió la pena su acto de autosacrificio?" La respuesta -al menos a largo plazo- es que no demasiado.
"Ojalá las cosas hubieran cambiado más de lo que lo han hecho", afirma Jameel Jaffer, director ejecutivo del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia en Nueva York. "Yo diría que las revelaciones de Snowden marcaron una enorme diferencia en lo informado que está el debate público sobre las actividades de vigilancia del Gobierno".
¿Qué cambió?
Mayor concienciación y debate: Antes de las filtraciones, las actividades de las agencias de inteligencia operaban en gran medida en secreto, eludiendo el escrutinio público y careciendo de una supervisión adecuada. Las revelaciones de Snowden llevaron a los gobiernos a reevaluar sus prácticas de vigilancia y a aplicar reformas. Los cambios legales resultantes y el aumento de los mecanismos de supervisión pretendían lograr un equilibrio entre la seguridad nacional y la protección de las libertades civiles, especialmente en Estados Unidos y Europa. Por primera vez, el poder de la vigilancia se hizo evidente para todos y la gente se sintió amenazada por ello. Así, las filtraciones catalizaron importantes debates y medidas para mejorar la rendición de cuentas en las agencias de inteligencia. Sin embargo, los cambios no fueron lo suficientemente lejos y, en la actualidad, los gobiernos están avanzando de nuevo en la dirección contraria.
Salvaguardar la democracia y los derechos humanos: En una sociedad democrática, el derecho a la privacidad es fundamental. Las filtraciones de Snowden obligaron a ciudadanos y gobiernos por igual a reevaluar la erosión de las libertades civiles en nombre de la seguridad. Al arrojar luz sobre prácticas cuestionables, Snowden nos recordó la importancia de proteger las libertades individuales y los principios democráticos sobre los que se asientan las sociedades occidentales. Las filtraciones se convirtieron en un catalizador para cuestionar la erosión del derecho a la intimidad y reforzar el valor de los derechos humanos en un mundo cada vez más conectado.
Avances tecnológicos y cifrado: Las revelaciones de Snowden arrojaron luz sobre las vulnerabilidades de la comunicación digital y la necesidad de mejorar las medidas de seguridad. En respuesta, la industria tecnológica invirtió en el desarrollo de protocolos de cifrado más potentes y tecnologías de mejora de la privacidad. El resultado ha sido una mayor protección de las personas, dificultando a gobiernos y agentes maliciosos el acceso no autorizado a datos personales. Las filtraciones estimularon la innovación, haciendo de la privacidad y la seguridad una prioridad en el diseño de nuevas herramientas digitales. Muchas empresas como Facebook y Google intentaron presentarse como los nuevos defensores de la privacidad. Sin embargo, la gente a estas alturas -y también gracias a las filtraciones de Snowden- entiende que sólo un cifrado de extremo a extremo adecuado puede proteger sus datos y, por eso, elige servicios como Signal y Tutanota.
Relaciones internacionales: Las filtraciones de Snowden tensaron las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y sus aliados. Muchos países, especialmente europeos, expresaron su indignación por el alcance de las actividades de vigilancia dirigidas a sus ciudadanos. Esto dio lugar a tensiones y negociaciones sobre acuerdos de intercambio de inteligencia y protección de la privacidad de los datos. Estas tensiones en el sector tecnológico continúan hoy en día y han llevado a Facebook y a otros gigantes tecnológicos a pagar enormes multas por infringir el GDPR europeo.
Protección de los denunciantes: El audaz acto de Snowden puso de manifiesto los retos a los que se enfrentan los denunciantes que tratan de sacar a la luz la mala conducta del gobierno. Su caso llamó la atención sobre la necesidad de mejorar la protección de quienes se arriesgan a sacar a la luz pública información crucial. Las filtraciones han influido en los debates en curso sobre la protección de los denunciantes, fomentando reformas legales que reconocen el papel vital de los denunciantes en la defensa de la rendición de cuentas y la transparencia.
Aunque las filtraciones de Snowden fueron sin duda controvertidas, no puede ignorarse su impacto en las sociedades occidentales. Las revelaciones iniciaron conversaciones vitales sobre privacidad, transparencia y responsabilidad gubernamental. Condujeron a cambios tangibles, como reformas legales, una mayor supervisión y avances tecnológicos que dan prioridad a la privacidad individual. Las acciones de Edward Snowden nos obligaron a cuestionar el statu quo y a luchar por una sociedad que valore tanto la seguridad como las libertades civiles.
Más cifrado y menos fallos de seguridad
La Electronic Frontier Foundation (EFF) afirma:
"Ahora, diez años después de aquellas revelaciones fundamentales, ¿qué ha cambiado? Algunas cosas son indudablemente mejores: bajo el intenso escrutinio de la atención pública, algunos de los programas y autoridades más atrozmente ilegales de la Agencia de Seguridad Nacional se han cerrado o se han visto obligados a terminar. La Comunidad de Inteligencia ha empezado a publicar afirmativamente al menos parte de la información importante, aunque la EFF y otros han tenido que librar todavía algunas largas batallas en el marco de la Ley de Libertad de Información (FOIA). Fuera del gobierno, empresas y organizaciones han trabajado para cerrar muchos de los agujeros de seguridad de los que abusaba la NSA, sobre todo encriptando la web.
"Pero no es suficiente, ni de lejos. Aún queda mucho trabajo por hacer para frenar el exceso de celo de nuestro estado de seguridad nacional, acabar con el bloqueo político y poner fin al secretismo extremo que aísla algunas de las tácticas más invasivas del gobierno."
Pero la EFF concluye que "sólo en 2021, el FBI llevó a cabo hasta 3,4 millones de búsquedas sin orden judicial de datos de la Sección 702 para encontrar comunicaciones de estadounidenses". Esta vigilancia masiva ilegal debe terminar, y la EFF está luchando. Puedes unirte a ellos.
En conjunto, los cambios introducidos en nuestras sociedades por las filtraciones de Snowden han sido muy positivos, aunque no duraderos. Hoy es aún más importante que luchemos por nuestro derecho a la privacidad.
Breve resumen de las filtraciones de Snowden
En junio de 2013, el mundo se vio sacudido por las revelaciones sin precedentes realizadas por el denunciante Edward Snowden, que revelaban amplios programas de vigilancia operados por agencias de inteligencia. El 6 de junio de 2013, un artículo en The Guardian fue la primera publicación de una serie de muchas otras basadas en información filtrada por el denunciante Edward Snowden, que revelaba un programa mundial de espionaje sin restricciones de EEUU, realizado por los servicios secretos NSA y FBI. Este artículo reveló el hecho de que la NSA estaba recopilando datos sobre las conversaciones telefónicas de millones de residentes estadounidenses.
A continuación, el Washington Post reveló el programa de escuchas Prism. Según el informe, la NSA y el FBI intervinieron directamente los ordenadores centrales y, por tanto, los datos de los clientes de empresas de Internet como Apple, AOL, Google, Facebook, Microsoft, Yahoo y Skype. Obtuvieron acceso a vídeos, fotos, correos electrónicos, documentos y datos de contacto, por ejemplo, y así pudieron crear amplios perfiles de los usuarios.
En una declaración en vídeo publicada unos días después, el denunciante Edward Snowden describió las capacidades de espionaje de EE.UU. como mucho mayores de lo que nadie hubiera podido imaginar: "Si quisiera consultar tus correos electrónicos o el teléfono de tu mujer, lo único que tendría que hacer es sacar los datos interceptados" Cualquier agente de inteligencia autorizado podría obtener "correos electrónicos, contraseñas, datos de llamadas, información de tarjetas de crédito" de personas buscadas a gran escala sin autorización judicial.
